O fiasco de Anzio
O dicionário Merriam-Webster define "clusterfuck" como uma "situação complexa, totalmente desordenada e mal administrada: uma bagunça confusa".
E tenho dificuldade em encontrar um exemplo melhor disso do que a Operação Shingle, o desembarque anfíbio aliado de janeiro de 1944 perto da cidade costeira de Anzio, em apoio à campanha italiana no Teatro de Operações do Mediterrâneo (TOM).
Sinceramente, toda a campanha italiana foi uma verdadeira sequência de desastres. Mas Anzio em particular se destaca tanto que, à medida que fui aprendendo mais sobre o assunto, fiquei perplexo, me perguntando que tipo de disfunção e estupidez levaram a uma operação tão "desordenada e mal administrada"...
Este artigo não é sobre Winston Churchill, mas é impossível separar Churchill de Anzio, já que foi literalmente ideia dele (falarei disso mais tarde). Portanto, preciso escrever um pouco sobre ele.
Churchill era um notório bêbado, um mulherengo que adorava chocar os outros com sua nudez, o que significa que ele basicamente agia como o típico soldado de infantaria americano. Portanto, não posso e não vou culpá-lo por seu comportamento pessoal. Aliás, ele parece ser uma ótima companhia para festas. Considerando sua sagacidade e senso de humor, acho que nós dois nos daríamos muito bem pessoalmente. E, nossa, como ele sabia escrever discursos brilhantes e apresentá-los com perfeição, incomparável. Mas…
Quem conhece a expressão "Com todo o respeito" sabe que ela geralmente precede um insulto. E será o caso agora. Com todo o respeito, embora tenha sido um político de grande sucesso e um orador fantástico, Winston Churchill foi um dos líderes mais idiotas da história em termos de planejamento militar. Depois de analisar sua carreira, tenho quase certeza de que Churchill nem sequer sabia ler um mapa.
Isso não deveria ter sido um grande problema, já que Churchill era o Primeiro Ministro do Reino Unido desde o início da independência e, portanto, tinha acesso a verdadeiros exércitos de subordinados altamente capazes que poderiam ter se concentrado em assuntos militares enquanto Churchill se dedicava à sua especialidade, a política e a visão geral do país. O verdadeiro problema foi que Churchill extrapolou em muito suas funções como Primeiro Ministro, especificamente ao se envolver em assuntos militares.
Por exemplo, ele criou um cargo totalmente novo no governo britânico, chamado "Ministro da Defesa", para fornecer mais liderança civil e supervisão sobre a estratégia militar, planejamento, coordenação, etc. Até aqui, tudo bem. Mas ele criou esse cargo para se inserir nele, apesar de também ser o Primeiro-Ministro, garantindo que lideraria diretamente todo o planejamento militar envolvendo a Grã-Bretanha. Porque, quando se trata do estilo de gestão de Churchill, para quê delegar quando se pode fazer tudo sozinho? E ele microgerenciava, ou, como era chamado na época e em obras históricas, Churchill tinha o hábito de "se intrometer", enfiando seus dedos rechonchudos e com cheiro de tabaco e uísque em todas as operações militares aliadas.
E, na opinião de muitos, ele também não era bom nisso. O que o tornava o pior tipo de microgerente, um incompetente.
Uma Barriga Não Tão Macia
Em agosto de 1942, na estratégica Conferência de Moscou, enquanto Stalin tentava pressionar os Aliados Ocidentais a abrirem outra frente na França, Churchill fez um famoso desenho de um crocodilo, descrevendo o Mediterrâneo como a "barriga macia" do crocodilo do Eixo, enquanto a França, seu focinho, deveria ser evitada por causa de sua mordida afiada.
Mas o "ventre vulnerável" não era a prometida vitória fácil para desmantelar o Eixo. Em vez disso, transformou-se em uma longa e custosa operação secundária que prolongou a duração da guerra contra a Alemanha, provavelmente em um ano. Também enfureceu Stalin, que, desde 1941, desejava uma segunda grande frente no Ocidente para aliviar a pressão sobre as cerca de 150 divisões do Eixo que o Exército Vermelho enfrentava na Frente Oriental. E também enfureceu a liderança militar dos EUA, que sabia que derrotar a Alemanha não aconteceria com uma rota indireta absurda pelo Mediterrâneo.
Contudo, de 1941 até meados de 1944, Churchill conseguiu o que queria. E isso era de se esperar até certo ponto, já que até meados de 1942, a questão do Mediterrâneo era um assunto puramente britânico. Isso mudou logo depois.
A longa e acidentada estrada para Anzio
Com a entrada dos EUA na Segunda Guerra Mundial devido a Pearl Harbor e à declaração de guerra mal planejada de Hitler contra os EUA, a estratégia conjunta EUA-Reino Unido de "Alemanha Primeiro" tornou-se política oficial, e os recursos para repelir e derrotar o Japão teriam que esperar. Assim, em meados de 1942, os EUA buscavam uma maneira de contribuir com forças do Exército e da Marinha em alguma operação de grande escala que pudesse derrotar a Alemanha nazista o mais rápido possível.
Mas com o quê, onde e como?
Como os EUA esperaram até 1940 para iniciar a mobilização para a guerra e não tomaram as medidas de mobilização mais decisivas até o início da guerra para os EUA em dezembro de 1941, no verão de 1942, as forças armadas americanas estavam longe de estar preparadas para uma invasão imediata e massiva da Europa continental. Em vez disso, perceberam que os chefes militares americanos preferiam concentrar tropas na Inglaterra em 1942 para apoiar um desembarque na França em 1943. A Operação Bolero foi o acúmulo de forças americanas realizado no Reino Unido, e a Operação Roundup foi a proposta de invasão da França em 1943 (posteriormente renomeada como Operação Overlord).
No entanto, os britânicos detestavam essa ideia. Especificamente, Churchill abominava qualquer possibilidade de guerra terrestre na Europa Ocidental, acreditando que ela se assemelharia à Frente Ocidental da Primeira Guerra Mundial, um moedor de carne estagnado e indeciso. Em vez disso, os britânicos propuseram um desembarque conjunto nas partes do norte da África controladas pela França de Vichy. Para eles, fazia todo o sentido: com as forças britânicas ali presentes, tendo acabado de derrotar os alemães no Egito, poderiam organizar um movimento de pinça em larga escala, com o Oitavo Exército Britânico avançando para oeste, enquanto as recém-chegadas forças anglo-americanas desembarcadas no Marrocos e na Argélia avançavam para leste, encontrando-se para realizar um cerco maciço às forças de Vichy, italianas e alemãs ao redor da Tunísia.
Mas os chefes militares americanos detestavam a Operação Gymnast, como era então chamada a operação britânica proposta para o Norte da África, reconhecendo-a pelo que era: uma dispendiosa manobra secundária que não derrotaria os alemães, nem sequer prenderia muitos alemães, mas sim ocuparia um grande número de forças aliadas num teatro de operações sem qualquer benefício estratégico. Contudo, o Presidente Roosevelt queria ver tropas americanas em ação contra os alemães em 1942, pelo que, numa das raras ocasiões em toda a guerra, contrariou os seus chefes militares americanos e aliou-se a Churchill e aos britânicos. Assim, o desembarque no Norte da África, renomeado Operação Tocha, foi autorizado para novembro de 1942.
No entanto, graças à Lei de Murphy, a Operação Torch não correu como planejado; o movimento de pinça rápido e decisivo que os britânicos previram não se concretizou.
Após a vitória britânica em El Alamein, em vez de recuar do Norte da África, Hitler redobrou a aposta e reforçou a Tunísia com um exército panzer alemão completamente novo. Além disso, os franceses de Vichy no Marrocos e na Argélia ofereceram uma resistência muito maior do que a planejada. À medida que as forças de assalto da Operação Tocha desembarcavam e consolidavam suas cabeças de ponte, o que se seguiu ficou conhecido como "A Corrida por Túnis", uma corrida para executar o movimento de pinça planejado, exigindo que as forças de desembarque anglo-americanas, em número muito inferior e sobrecarregadas, percorressem 900 quilômetros (560 milhas) de Argel a Túnis, ignorando todos os desafios logísticos, para tentar tomar os portos tunisianos antes que os reforços alemães pudessem desembarcar em grande número e antes que as forças de Rommel chegassem, após a retirada da Líbia.
Infelizmente, os Aliados não venceram a Corrida por Túnis, e o que se seguiu foi uma batalha árdua de cinco meses, caracterizada pela notória e humilhante derrota do Exército dos EUA no Passo de Kasserine e pelo custoso conflito armado que marcou a Campanha da Tunísia.
Entretanto, as lideranças americana e britânica se reuniram para discutir os próximos passos. Os chefes militares americanos ainda insistiam obstinadamente em uma invasão da França pelo Canal da Mancha em 1943. E, mais uma vez, os britânicos se opuseram, citando os mesmos motivos de antes. Além disso, apontaram que a Sicília estava ali, pronta para ser conquistada! E vejam só quantas forças aliadas já estavam tão perto da Sicília, unidades do exército, da marinha e da força aérea em abundância do outro lado do Estreito da Sicília! E o que estava logo atrás da Sicília? A Itália! E não seria ótimo eliminar a Itália da guerra também? Mais uma vez, os britânicos conseguiram o que queriam, e ficou decidido que a “Segunda Frente” de 1943 seria primeiro a Sicília e depois a invasão da Itália.
A Tunísia caiu em maio de 1943 e a Sicília foi invadida em julho. Com mais divisões de assalto envolvidas nesse desembarque do que no Dia D na Normandia em 1944, não foi uma operação pequena. Mesmo assim, a operação foi quase uma vitória de Pirro. Sim, os Aliados tomaram a ilha em pouco mais de um mês, expulsando as forças alemãs e italianas. Contudo, falharam em seu objetivo de impedir a fuga dos alemães para a Itália, e sofreram pesadas baixas ao longo do caminho, em uma campanha que se revelou muito mais brutal e custosa do que o previsto durante o planejamento. (Já percebeu um padrão?)
Em seguida, veio a invasão da própria Itália. Um dos melhores resultados da invasão da Sicília foi que ela levou a um golpe interno que depôs Mussolini, o que, por sua vez, resultou em negociações secretas entre a liderança aliada e o novo governo italiano. Ficou estabelecido o acordo de que eles abandonariam a guerra se a Itália fosse invadida. Outro argumento a favor da invasão da Itália eram os grandes complexos aeroportuários existentes em Foggia, no sudeste da Itália. Tomá-los permitiria que os bombardeiros pesados americanos alcançassem os campos de petróleo romenos, algo inacessível enquanto estivessem estacionados no Norte da África, nem a partir de suas bases na Inglaterra.
Dito isso, o plano de invasão aliado da Itália em setembro de 1943 foi... meio estúpido e ruim. Definitivamente não foi o melhor momento de Eisenhower no comando de uma operação em nível de teatro de operações. Concebido como mais uma campanha rápida e fácil para tirar a Itália da guerra, o plano pretendia tomar Roma às pressas, expulsar os alemães pelo menos para o norte da Itália, até o Vale do Pó, e talvez até mesmo para fora da Itália por completo.
Mas a avaliação otimista estava errada novamente. O Oitavo Exército de Montgomery desembarcou no sul da Itália, com o objetivo de atrair as forças alemãs que poderiam se opor ao esforço principal de desembarque na costa oeste da Itália. Mas os alemães não morderam a isca; em vez de reforçar o sul da Itália como esperado, realizaram uma série de ações de retardamento enquanto recuavam pela península, com Montgomery lentamente em seu encalço.
Pouco depois do desembarque de Monty, o Quinto Exército dos EUA realizou um desembarque conjunto americano-britânico como o principal esforço, a Operação Avalanche. Com as limitações de alcance do apoio aéreo da Sicília restringindo os locais de desembarque, eles escolheram as praias ao sul de Salerno, que ficava logo ao sul do porto costeiro de Nápoles. E, meu Deus, como o Quinto Exército de Mark Clark fracassou naquele desembarque.
Como se veria, os comandantes do Exército dos EUA no Teatro de Operações do Mediterrâneo ainda seguiam uma doutrina anfíbia obsoleta que haviam copiado dos britânicos no início da guerra, privilegiando desembarques anfíbios noturnos sem fogo preparatório, nem bombardeios aéreos nem fogo naval, na esperança de obter o fator surpresa. Essa doutrina não funcionou no Norte da África, nem na Sicília, e também não funcionou em Salerno. A frota de invasão da Operação Avalanche não só foi avistada a caminho do local, como os alemães haviam adivinhado com sucesso onde o desembarque ocorreria, usando a mesma lógica que os Aliados usaram para escolher o ponto de desembarque. O resultado foi que as praias ao redor de Salerno estavam bem defendidas por elementos de uma divisão de granadeiros blindados alemã, com uma grande e capaz reserva de tanques nas proximidades para reforçá-las e contra-atacar sob comando.
O pior de tudo é que, na véspera da invasão, começou a circular um boato nos navios de transporte de tropas do Exército dos EUA de que o desembarque seria moleza porque os italianos já haviam se rendido, e todo mundo dizia para todo mundo que não havia resistência. Dá para imaginar onde isso vai dar, né?
A Operação Avalanche não foi um completo desastre. O desembarque do Quinto Exército dos EUA perto de Salerno incluiu o X Corpo Britânico, e o desembarque deles correu muito bem. Aparentemente, eles haviam revisado sua doutrina anfíbia, decidindo que um bombardeio naval preparatório em larga escala seria eficaz para suprimir, neutralizar ou destruir as defesas alemãs nas praias. E eles estavam certos.
Mas o desembarque do VI Corpo do Exército dos EUA foi um desastre; imagine uma versão totalmente escura da cena de abertura de "O Resgate do Soldado Ryan " na Praia de Omaha, um desembarque noturno em uma praia fortemente defendida, sem nenhum apoio de fogo além das armas da infantaria. Foi um milagre que a força de desembarque não tenha sido dizimada; foi uma luta sangrenta para conquistar uma posição. Essa posição foi então contra-atacada em força pelo corpo de tanques da reserva alemã, que quase conseguiu um massacre, sendo salva apenas pelo fogo naval. Para o Exército dos EUA, Salerno foi uma "vitória por pouco", como Wellington descreveu Waterloo.
Apesar disso, a Operação Avalanche acabou sendo bem-sucedida. O Quinto Exército dos EUA derrotou os contra-ataques, garantiu sua posição, avançou para o interior e se uniu ao Oitavo Exército Britânico. Foggia caiu para os britânicos, permitindo que os Aliados tivessem sua base de bombardeiros para atacar os campos de petróleo romenos. Nápoles caiu logo depois, dando aos Aliados uma importante cidade portuária italiana para reabastecimento. E o governo italiano se rendeu pontualmente.
Mas, apesar das boas notícias, a grande resistência na Itália não terminou como planejado. A rendição da liderança italiana levou à ocupação da Itália pela Alemanha. Por um breve período, a cúpula alemã cogitou seriamente fazer exatamente o que os Aliados esperavam: entregar Roma e a Itália Central e recuar para o Vale do Pó ou os Alpes. No entanto, Hitler se comoveu com uma proposta do novo comandante-em-chefe alemão responsável pela Itália, o Marechal de Campo Albert Kesselring. Em vez de recuar imediatamente, como Rommel recomendou, os alemães poderiam adotar uma estratégia de economia de forças, retardando o avanço alemão a partir de uma defesa maciça em profundidade, recuando lentamente enquanto faziam os Aliados pagarem por cada centímetro que empurrassem os alemães para trás na Itália. Hitler adorou a ideia e, assim, os planos dos Aliados para uma vitória rápida e fácil na Itália foram por água abaixo.
O plano de Kesselring favorecia a geografia da Itália. Sua topografia é dominada pelos Montes Apeninos, que atravessam a península como uma espinha dorsal, dividindo as forças aliadas à medida que avançavam para o norte ao longo de um número limitado e óbvio de rotas principais de suprimento, ligadas às planícies costeiras e a algumas cidades portuárias de onde precisariam ser reabastecidas. Além disso, a Itália é privilegiada com muitos rios que geralmente correm perpendicularmente à direção de deslocamento de qualquer exército que se mova para o norte. Sabendo que o plano alemão era opor-se ao avanço aliado com a defesa em profundidade, não é de surpreender que tenham transformado muitos desses rios que correm de leste a oeste em uma série de linhas defensivas .
Não é preciso ser formado em West Point, Sandhurst ou mesmo ter concluído o ensino fundamental para saber o que aconteceu em seguida: os Aliados passaram o restante de 1943 realizando uma custosa e lenta campanha de desgaste posicional para avançar para o norte, centímetro por centímetro, acabando por estagnar ao sul do Vale do Liri.
Que pena que não tivesse um ponto fraco…
Sonhos Febris
Em dezembro de 1943, a situação na Itália não estava nada boa para os Aliados. As forças terrestres aliadas estavam detidas ao longo das Linhas Bernhardt e Gustav, com o Quinto Exército dos EUA no flanco esquerdo e no lado oeste dos Apeninos, e o Oitavo Exército Britânico no flanco direito e no lado leste da cordilheira. Era uma situação especialmente assustadora para a liderança estratégica obcecada pela Itália (ou seja, Churchill), pois o tempo estava se esgotando, literalmente.
A decisão conjunta dos Aliados de invadir a Itália não veio acompanhada de carta branca em termos de mão-de-obra, equipamento, suprimentos e tempo; afinal, a Itália não deveria ser uma campanha de desgaste militar custosa e prolongada. Para piorar a situação da estratégia de Churchill de explorar o ponto fraco da nação, havia o acordo que os britânicos haviam feito com os chefes militares americanos para invadir a Itália em 1943. Em troca, Churchill e os britânicos tiveram que concordar em invadir a França em 1944, e essa invasão se tornaria o principal esforço estratégico conjunto, exigindo a transferência de forças de combate já envolvidas no Teatro de Operações do Mediterrâneo (TOM) para a Inglaterra, para serem usadas na iminente invasão da Normandia, enquanto ainda mais forças empregadas na Itália seriam eventualmente transferidas para apoiar a invasão conjunta do sul da França (Operação Dragoon, originalmente chamada de Operação Anvil).
As forças aliadas que deveriam ser transferidas no final de 1943 e início de 1944 não incluíam apenas divisões de combate e esquadrões aéreos; uma quantidade significativa de recursos navais também seria transferida, principalmente embarcações de desembarque, que sempre foram insuficientes. No final de dezembro de 1943, a maior parte das embarcações de desembarque aliadas que haviam sido designadas para o Teatro de Operações do Mediterrâneo (TOM), necessárias para a invasão da Itália, deveriam ser transferidas para outros locais, principalmente para apoiar a invasão da França, com algumas destinadas ao Teatro de Operações do Pacífico.
Os Aliados não só planejavam transferir uma grande quantidade de poder de combate do Mediterrâneo para a Inglaterra, como também transferiram Eisenhower. Anteriormente, ele havia sido o Comandante-em-Chefe do Teatro de Operações do Mediterrâneo (TOM), mas fora escolhido para servir como Comandante Supremo Aliado do Quartel-General Supremo das Forças Expedicionárias Aliadas (SHAEF), para comandar a iminente invasão da França. Ele se apresentou na Inglaterra no final de dezembro de 1943, deixando vago o cargo de Comandante-em-Chefe do TOM, que foi preenchido por um general britânico, Henry Wilson. Nesse momento, toda a cúpula das operações aliadas na Itália, desde o Comandante-em-Chefe, os comandantes do Exército, da Força Aérea e da Marinha, até o comandante do 15º Grupo de Exércitos, era composta por britânicos e todos respondiam a Churchill.
Em dezembro de 1943, Churchill também não estava em sua melhor forma. Durante uma visita ao Norte da África, o político aposentado contraiu pneumonia. Que horror! Felizmente, nunca tive pneumonia, mas mesmo uma febre leve me deixa bastante debilitado e incoerente. Não era o caso de Churchill. Ele tinha um verdadeiro exército de políticos competentes, distintos e experientes, além de oficiais militares de alta patente, para ajudá-lo a administrar o Império Britânico, mas não estava disposto a aceitar essa ajuda.
Surpreendentemente, o plano inicial da Operação Shingle não foi concebido por Churchill. Na verdade, foi originalmente uma ideia de Eisenhower.
Como dizia o slogan da campanha eleitoral, " Eu gosto do Ike ". Acho que Eisenhower foi um general de alta patente muito bom. Um ótimo líder, organizador, mediador, coordenador, etc. Mas, com todo o respeito, preciso concordar com alguns de seus críticos, porque ele não era muito bom no lado operacional da guerra, e isso frequentemente se refletia no Teatro de Operações do Norte da África e do Mediterrâneo. Lá, Ike foi, no mínimo, em grande parte responsável pelos reveses iniciais dos Aliados durante e imediatamente após a Corrida para Túnis, bem como pelo desastre do Passo de Kasserine (vale ressaltar que o II Corpo de Fredendall não foi grosseiramente sobrecarregado por sua escolha). A liderança de Ike na operação da Sicília também foi questionável, assim como a da Itália.
Além disso, Ike e sua equipe tinham o hábito de bolar alguns planos malucos.
Por exemplo, na preparação para a invasão da Itália, Ike e sua equipe imediata pressionaram por uma operação aerotransportada completamente insana: saltar de paraquedas da 82ª Divisão Aerotransportada nos arredores de Roma, como um golpe de estado para derrubar o governo romano e incitar a população civil da região a se rebelar contra os alemães. A equipe de comando da 82ª Divisão Aerotransportada se opôs tanto a essa missão absurda e suicida que designou o comandante da artilharia divisionária, Brigadeiro-General Maxwell Taylor, para se infiltrar em Roma e avaliar a situação da população civil e das forças do Eixo. Ao retornar, ele informou a Ike e sua equipe que não só não havia indícios de que os italianos estivessem motivados a se rebelar, como também havia duas divisões de granadeiros blindados alemãs estacionadas perto das possíveis zonas de lançamento. E com isso, a Operação Giant II foi felizmente cancelada.
Mas a equipe de Ike não havia terminado de insistir em seus planos malucos no Teatro de Operações do Mediterrâneo. Em meados de novembro de 1943, com pressa para chegar a Roma, Ike ordenou ao General Alexander que criasse um plano para um desembarque anfíbio de uma divisão em Anzio, a ser realizado assim que o Quinto Exército chegasse à cidade de Frosinone.
Preciso esclarecer dois pontos sobre o conceito inicial da Operação Shingle de Ike, que diferia da versão posterior. Embora fosse insano desembarcar uma única divisão a cerca de 100 quilômetros da unidade amiga mais próxima, 1) o desembarque era apenas uma manobra de diversão e 2) o Quinto Exército já deveria ter rompido com sucesso as linhas combinadas Bernhardt e Gustav e retomado a ofensiva em direção a Roma. Contudo, como a Operação Shingle de Ike deveria ocorrer até 20 de dezembro, e conforme essa data se aproximava, os Aliados estavam longe de Frosinone, ainda a cerca de 80 quilômetros ao sul, parados diante da Linha Bernhardt, a primeira versão da Operação Shingle foi cancelada.
Para Eisenhower, não era grande coisa; ele estava fora do Mediterrâneo rumo à Inglaterra para assumir o comando do SHAEF. Capturar Roma não era mais problema dele. Mas Roma ainda era problema de Churchill. Ele conhecia a Operação Shingle e, em seu estado febril em Cartago, doente como um cão por causa de uma pneumonia e das doenças associadas, desempoeirou esses planos como solução para o seu problema, para romper o impasse e chegar a Roma. Para ele, a Operação Shingle parecia promissora, mas uma divisão só não bastaria; era preciso algo maior!
Mas expandir a Operação Shingle não é tão simples quanto apenas designar mais divisões disponíveis. Os Aliados no Teatro de Operações do Mediterrâneo (TOM) tinham poder de combate suficiente para reforçar a força de desembarque com mais de uma divisão, mas, como mencionado anteriormente, dezembro de 1943 foi a data limite para a transferência da maioria das embarcações de desembarque aliadas da Itália. O TOM poderia ter todas as divisões aliadas do mundo, mas, sem as embarcações de desembarque, um desembarque anfíbio poderia ser difícil de realizar.
Então Churchill fez o que normalmente fazia para conseguir o que queria: hesitou, tergiversou, implorou e chorou (literalmente), e o Teatro de Operações do Mediterrâneo conseguiu uma prorrogação do uso das embarcações de desembarque até meados de fevereiro, tempo suficiente para improvisar uma versão ampliada da Operação Shingle de Eisenhower.
A vitória na Itália estava certamente próxima…
Conceito de Operações do Sistema de Telha OP
Como mencionado anteriormente, havia dois cinturões defensivos no lado ocidental dos Montes Apeninos que o Quinto Exército dos EUA precisaria transpor antes de poder se unir a qualquer força que desembarcasse na costa. Primeiro, os Aliados precisariam romper a Linha Bernhardt e, em seguida, a Linha Gustav.
O objetivo da Operação Shingle de Churchill deixou de ser apenas uma manobra de diversão e passou a ser criar uma situação de emergência na retaguarda alemã, forçando-os a abandonar a Linha Gustav às pressas para recuar para Roma ou além, após suas linhas de comunicação serem ameaçadas e/ou completamente cortadas. Tudo isso enquanto o Quinto Exército perseguia agressivamente as forças alemãs em fuga pelo Vale do Liri.
Mas isso significava que, primeiro, os Aliados precisavam romper com sucesso a Linha Bernhardt como uma operação preparatória para posicionar todas as tropas e, em seguida, enfrentar a Linha Gustav. Essa não foi uma tarefa fácil; os Aliados trabalharam arduamente durante dezembro e janeiro. Mas eles conseguiram, rompendo a Linha Bernhardt, e assim o cenário estava pronto para a série de operações maior que não tem um nome específico, mas que poderia ser melhor descrita como a 1ª Batalha por Roma.
Antes do desembarque do Posto de Observação Shingle, os dois corpos do Quinto Exército presentes perto da Linha Gustav, o X Corpo Britânico e o II Corpo Americano, deveriam lançar um ataque em grande escala para imobilizar os alemães na Linha Gustav, atrair ainda mais reservas alemãs e, simultaneamente, cruzar os rios Rapido e Garigliano para ganhar uma posição no Vale do Liri, rompendo a camada inicial da Linha Gustav.
Dois dias após o início do ataque do Quinto Exército à Linha Gustav, a Fase 1 da Operação Shingle deveria começar. O VI Corpo do Exército dos EUA, encarregado do desembarque, deveria "conquistar e assegurar uma cabeça de praia nas proximidades de Anzio".
Contudo, apesar da prorrogação do prazo para manter as embarcações de desembarque que possibilitaram o desembarque em Anzio, ainda não havia o suficiente para todo o VI Corpo. O plano previa que a 1ª Divisão Britânica desembarcasse no flanco esquerdo, a oeste da cidade costeira de Anzio, enquanto a 3ª Divisão de Infantaria do Exército dos EUA desembarcaria no flanco direito, a leste de Nettuno. Um contingente misto de batalhões de Rangers e paraquedistas do Exército dos EUA, juntamente com alguns batalhões de comandos britânicos, desembarcaria no centro, entre essas cidades. Além de um regimento de infantaria da 45ª Divisão de Infantaria do Exército dos EUA como reserva flutuante, não se esperava o desembarque de reforços adicionais por cerca de uma semana, até que a flotilha de assalto pudesse retornar ao sul, para Nápoles, embarcar a força de reforço da 1ª Divisão Blindada e voltar navegando.
Assim que as cabeças de praia do desembarque estivessem seguras e uma posição consolidada, a segunda fase do plano deveria começar: o VI Corpo deveria "avançar e assegurar os Colli Laziali", também conhecidos como as famosas Colinas Albanas, o terreno elevado que domina o Vale do Sacco, vigiando a Rodovia 6, a principal rota de suprimentos para as forças alemãs que ocupavam o lado oeste da Linha Gustav, e também a rota planejada que o Quinto Exército dos EUA usaria para chegar a Roma.
Alguns de vocês podem estar se perguntando por que uma divisão britânica foi incluída em um corpo de exército americano. Não é nenhuma surpresa que Churchill também tenha sido responsável por isso. Lembrem-se, o desembarque em Anzio foi planejado para ser uma operação extremamente bem-sucedida, expulsando os alemães da Linha Gustav. Assim, por estar mais próximo de Roma e seguindo os passos da caótica retirada alemã, a Fase 3 da Operação Shingle previa que o VI Corpo de Exército estivesse "preparado para avançar sobre Roma". Portanto, não é de se admirar que Churchill quisesse uma divisão britânica envolvida para compartilhar a glória dessa conquista.
Os cálculos não batem.
Para ser sincera, a vantagem de ter me formado em História e Ciência Política na faculdade foi poder evitar as disciplinas de matemática avançada. Não que eu seja ruim nisso, eu simplesmente não gosto muito de matemática; não é algo que me vem naturalmente, como acontece com outras matérias. Mas, apesar disso, a matemática é importante.
Por exemplo, a matemática explica por que a Operação Shingle não pôde ter sucesso, resumindo-se às frentes defensivas e às proporções de forças.
Vamos começar pelas fachadas.
A Fase 1 da Operação Shingle exigia que a cabeça de praia fosse defendida contra possíveis contra-ataques alemães. A distância entre as extremidades externas das duas praias de desembarque era de cerca de 23 quilômetros (14 milhas), portanto, essa era, no mínimo, a extensão necessária para defender a cabeça de praia (que, na verdade, era mais longa, fazendo uma curva).
A Fase 2 da Operação Shingle exigia que o VI Corpo assegurasse as Colinas Albanas , que geologicamente constituem uma enorme caldeira, uma cratera vulcânica. A partir dali, as forças terrestres aliadas deveriam bloquear a Rodovia 6 com incêndios, provavelmente interceptando o tráfego rodoviário e acionando a artilharia contra qualquer objeto em movimento. Manter essa área sob controle contra um contra-ataque coordenado, o que sem dúvida ocorreria considerando o valor daquela formação geológica, exigiria um perímetro de quase 360 graus ao redor das cristas que circundam a cratera. Pelos meus cálculos, isso equivale a cerca de 40 quilômetros (24 milhas).
Até o momento, essa é uma frente defensiva de cerca de 63 quilômetros (38 milhas).
Mas espere, qual a distância entre a cabeça de praia e as Colinas Albanas? Não podemos nos esquecer das incômodas linhas de comunicação que precisariam ser mantidas a todo custo, pois as forças que defendessem as Colinas Albanas precisariam de reabastecimento a partir da cabeça de praia. Essa linha de suprimentos teria 35 quilômetros (22 milhas), só de ida, da praia até as colinas. Mas, considerando a ameaça de contra-ataques alemães tanto pela direita quanto pela esquerda dessa linha de suprimentos, ambos os lados precisariam ser defendidos. Isso adicionaria 70 quilômetros (44 milhas) de frente para defender.
Em suma, o plano apresentado ao VI Corpo para executar a Operação Shingle, conforme planejado por Churchill, teria exigido que os escassos elementos iniciais de assalto do VI Corpo defendessem uma frente mínima de 130 quilômetros (82 milhas).
Será que poderiam?
Somente a infantaria consegue realmente manter o território, então devemos nos concentrar nela. Os manuais de campo do batalhão de infantaria do Exército dos EUA de 1944 (FM 7-20) afirmavam que um batalhão de infantaria podia defender menos de 0,9 km em terreno acidentado, de 1,3 km a 1,8 km em terreno aberto e até 3,2 km em terreno pantanoso (página 190 dessa fonte).
Ao analisar a ordem de batalha das forças aliadas utilizadas na Operação Shingle, disponível durante a primeira semana do desembarque , constatei a presença de 9 batalhões de infantaria da 3ª Divisão de Infantaria dos EUA, 9 batalhões de infantaria da 1ª Divisão de Infantaria Britânica, 3 batalhões do regimento de reserva da 45ª Divisão de Infantaria dos EUA em apoio, 4 batalhões de infantaria paraquedista dos EUA, 3 batalhões de Rangers do Exército dos EUA, 2 batalhões de comandos britânicos e 3 batalhões de infantaria blindada que chegariam quando a 1ª Divisão Blindada desembarcasse por volta do Dia D+5 ou D+6. Isso totaliza 33 batalhões de infantaria com potencial para defender todo o perímetro da Operação Shingle.
Apenas para fins de argumentação, digamos que nenhum batalhão de infantaria estivesse na reserva; todos estariam defendendo a linha. E sendo extremamente conservador, vou atribuir a cada batalhão uma frente de 3,2 km (1,9 milhas), sugerindo que todos estariam defendendo terreno pantanoso e aberto, o mais fácil e, portanto, o mais amplo. Isso resulta no cenário mais otimista possível, que seria defender um perímetro total de 105 km (62 milhas). Bem menos que 130 km (82 milhas).
Em termos de proporção de forças, no Dia D+3, os planejadores do Quinto Exército dos EUA previam que o VI Corpo enfrentaria mais de 33.000 alemães, em comparação com os cerca de 40.000 que desembarcariam como parte do comboio de assalto inicial do VI Corpo. Não era exatamente uma proporção de 1:1 entre atacantes e defensores, mas era bem próxima.
Além disso, conforme a batalha se desenrolou, os aproximadamente 33 batalhões de infantaria americanos e britânicos que desembarcaram em Anzio em janeiro acabaram enfrentando 36 batalhões de infantaria alemães no final do mês, o que significa que as forças aliadas em Anzio estavam em menor número que os alemães e, conforme o planejado, tentavam defender uma frente impossível de manter.
Os cálculos matemáticos indicam que os planos de Churchill para a Operação Shingle não poderiam ter sido bem-sucedidos.
Conselhos sábios
Aviso de spoilers: Aquela que deveria ser chamada de 1ª Batalha por Roma foi um desastre total.
Os ataques do Quinto Exército contra a Linha Gustav fracassaram miseravelmente. O X Corpo Britânico teve um desempenho razoável, enquanto a tentativa da 36ª Divisão de Infantaria do Exército dos EUA de cruzar o Rio Rapido terminou em um banho de sangue.
Nos arredores de Anzio, o VI Corpo desembarcou com sucesso, encontrando inicialmente pouca resistência, mas não conseguiu assegurar os Colli Laziali. Na verdade, eles nem chegaram perto de alcançar os Montes Albanos; o VI Corpo sequer tentou conquistá-los.
Mark Clark, comandante do Quinto Exército dos EUA, John Lucas, comandante do VI Corpo, e até mesmo o extremamente competente Lucian Truscott , comandante da 3ª Divisão de Infantaria, estavam todos bastante pessimistas quanto às perspectivas da Operação Shingle durante a fase de planejamento; acreditavam que era uma missão suicida. Certamente, eram competentes o suficiente para entender que os cálculos não lhes eram favoráveis. Mas, infelizmente, nenhum deles tinha a autoridade, a influência ou o poder para fazer Churchill mudar de ideia, embora tenham tentado. A Operação Shingle iria acontecer, quer eles gostassem ou não.
Mas eles trabalharam para reduzir o escopo da operação antes de seu início. Por exemplo, as ordens operacionais finais do Quinto Exército para o VI Corpo alteraram as três fases originais para duas. O VI Corpo ainda deveria " conquistar e assegurar uma cabeça de ponte nas proximidades de Anzio ", mas a Fase 2 foi alterada para " avançar sobre Colli Laziali ", e isso era tudo. A linguagem vaga da Fase 2 era intencional.
Como Clark havia avisado Lucas na manhã do pouso, quando ele e o General Alexander aterrissaram em Anzio para visitar Lucas e verificar como ele estava. Isto foi o que Clark disse a Lucas antes de partir:
E Lucas seguiu esse aviso à risca. Talvez até demais. Os anglófilos, incapazes de encontrar falhas em qualquer decisão ou ação tomada pelos britânicos na Segunda Guerra Mundial, reclamam da falha de Lucas em alcançar as Colinas Albanesas, mas a única crítica válida que lhe é dirigida é que talvez o VI Corpo pudesse ter se afastado um pouco mais da cabeça de praia para tomar alguns cruzamentos rodoviários importantes no caminho para as Colinas Albanesas. Lucas pensava diferente, e não estava sozinho:
Contudo, Lucas não conseguiu executar a Operação Shingle como Churchill desejava, e assim, em 22 de fevereiro, um mês após o início do desembarque, foi destituído do comando do VI Corpo, acusado de ser tímido demais. A recompensa de Lucas por salvar o VI Corpo da aniquilação foi ser demitido, sempre o bode expiatório.
C'est la guerre .
Em que eles estavam pensando?
Falando sério agora, alguém notou algo de incomum no meu mapa que mostrava o formato do perímetro completo necessário para defender a Operação Shingle? A cabeça de praia, a posição que controlava as Colinas Albanas, os dois lados da linha de suprimentos defendida... isso lembrou alguma coisa a alguém?
No final de dezembro de 1943, Churchill concebeu a Operação Shingle enquanto seu cérebro fervia de febre, enquanto tossia com dificuldade por causa de uma pneumonia, enquanto seu coração batia irregularmente, talvez ainda bebendo grandes quantidades de uísque e champanhe, sem dúvida ainda beliscando as nádegas de todas as enfermeiras que cruzavam seu caminho. O que realmente se passava na mente de Churchill enquanto lia os mapas da Operação Shingle em seu estado delirante?
Fonte:
https://duncanlmcculloch.substack.com/p/the-anzio-fiasco
E tenho dificuldade em encontrar um exemplo melhor disso do que a Operação Shingle, o desembarque anfíbio aliado de janeiro de 1944 perto da cidade costeira de Anzio, em apoio à campanha italiana no Teatro de Operações do Mediterrâneo (TOM).
Sinceramente, toda a campanha italiana foi uma verdadeira sequência de desastres. Mas Anzio em particular se destaca tanto que, à medida que fui aprendendo mais sobre o assunto, fiquei perplexo, me perguntando que tipo de disfunção e estupidez levaram a uma operação tão "desordenada e mal administrada"...
Churchill era um notório bêbado, um mulherengo que adorava chocar os outros com sua nudez, o que significa que ele basicamente agia como o típico soldado de infantaria americano. Portanto, não posso e não vou culpá-lo por seu comportamento pessoal. Aliás, ele parece ser uma ótima companhia para festas. Considerando sua sagacidade e senso de humor, acho que nós dois nos daríamos muito bem pessoalmente. E, nossa, como ele sabia escrever discursos brilhantes e apresentá-los com perfeição, incomparável. Mas…
Quem conhece a expressão "Com todo o respeito" sabe que ela geralmente precede um insulto. E será o caso agora. Com todo o respeito, embora tenha sido um político de grande sucesso e um orador fantástico, Winston Churchill foi um dos líderes mais idiotas da história em termos de planejamento militar. Depois de analisar sua carreira, tenho quase certeza de que Churchill nem sequer sabia ler um mapa.
Isso não deveria ter sido um grande problema, já que Churchill era o Primeiro Ministro do Reino Unido desde o início da independência e, portanto, tinha acesso a verdadeiros exércitos de subordinados altamente capazes que poderiam ter se concentrado em assuntos militares enquanto Churchill se dedicava à sua especialidade, a política e a visão geral do país. O verdadeiro problema foi que Churchill extrapolou em muito suas funções como Primeiro Ministro, especificamente ao se envolver em assuntos militares.
Por exemplo, ele criou um cargo totalmente novo no governo britânico, chamado "Ministro da Defesa", para fornecer mais liderança civil e supervisão sobre a estratégia militar, planejamento, coordenação, etc. Até aqui, tudo bem. Mas ele criou esse cargo para se inserir nele, apesar de também ser o Primeiro-Ministro, garantindo que lideraria diretamente todo o planejamento militar envolvendo a Grã-Bretanha. Porque, quando se trata do estilo de gestão de Churchill, para quê delegar quando se pode fazer tudo sozinho? E ele microgerenciava, ou, como era chamado na época e em obras históricas, Churchill tinha o hábito de "se intrometer", enfiando seus dedos rechonchudos e com cheiro de tabaco e uísque em todas as operações militares aliadas.
E, na opinião de muitos, ele também não era bom nisso. O que o tornava o pior tipo de microgerente, um incompetente.
Uma Barriga Não Tão Macia
Em agosto de 1942, na estratégica Conferência de Moscou, enquanto Stalin tentava pressionar os Aliados Ocidentais a abrirem outra frente na França, Churchill fez um famoso desenho de um crocodilo, descrevendo o Mediterrâneo como a "barriga macia" do crocodilo do Eixo, enquanto a França, seu focinho, deveria ser evitada por causa de sua mordida afiada.
Mas o "ventre vulnerável" não era a prometida vitória fácil para desmantelar o Eixo. Em vez disso, transformou-se em uma longa e custosa operação secundária que prolongou a duração da guerra contra a Alemanha, provavelmente em um ano. Também enfureceu Stalin, que, desde 1941, desejava uma segunda grande frente no Ocidente para aliviar a pressão sobre as cerca de 150 divisões do Eixo que o Exército Vermelho enfrentava na Frente Oriental. E também enfureceu a liderança militar dos EUA, que sabia que derrotar a Alemanha não aconteceria com uma rota indireta absurda pelo Mediterrâneo.
Contudo, de 1941 até meados de 1944, Churchill conseguiu o que queria. E isso era de se esperar até certo ponto, já que até meados de 1942, a questão do Mediterrâneo era um assunto puramente britânico. Isso mudou logo depois.
A longa e acidentada estrada para Anzio
Com a entrada dos EUA na Segunda Guerra Mundial devido a Pearl Harbor e à declaração de guerra mal planejada de Hitler contra os EUA, a estratégia conjunta EUA-Reino Unido de "Alemanha Primeiro" tornou-se política oficial, e os recursos para repelir e derrotar o Japão teriam que esperar. Assim, em meados de 1942, os EUA buscavam uma maneira de contribuir com forças do Exército e da Marinha em alguma operação de grande escala que pudesse derrotar a Alemanha nazista o mais rápido possível.
Mas com o quê, onde e como?
Como os EUA esperaram até 1940 para iniciar a mobilização para a guerra e não tomaram as medidas de mobilização mais decisivas até o início da guerra para os EUA em dezembro de 1941, no verão de 1942, as forças armadas americanas estavam longe de estar preparadas para uma invasão imediata e massiva da Europa continental. Em vez disso, perceberam que os chefes militares americanos preferiam concentrar tropas na Inglaterra em 1942 para apoiar um desembarque na França em 1943. A Operação Bolero foi o acúmulo de forças americanas realizado no Reino Unido, e a Operação Roundup foi a proposta de invasão da França em 1943 (posteriormente renomeada como Operação Overlord).
No entanto, os britânicos detestavam essa ideia. Especificamente, Churchill abominava qualquer possibilidade de guerra terrestre na Europa Ocidental, acreditando que ela se assemelharia à Frente Ocidental da Primeira Guerra Mundial, um moedor de carne estagnado e indeciso. Em vez disso, os britânicos propuseram um desembarque conjunto nas partes do norte da África controladas pela França de Vichy. Para eles, fazia todo o sentido: com as forças britânicas ali presentes, tendo acabado de derrotar os alemães no Egito, poderiam organizar um movimento de pinça em larga escala, com o Oitavo Exército Britânico avançando para oeste, enquanto as recém-chegadas forças anglo-americanas desembarcadas no Marrocos e na Argélia avançavam para leste, encontrando-se para realizar um cerco maciço às forças de Vichy, italianas e alemãs ao redor da Tunísia.
Mas os chefes militares americanos detestavam a Operação Gymnast, como era então chamada a operação britânica proposta para o Norte da África, reconhecendo-a pelo que era: uma dispendiosa manobra secundária que não derrotaria os alemães, nem sequer prenderia muitos alemães, mas sim ocuparia um grande número de forças aliadas num teatro de operações sem qualquer benefício estratégico. Contudo, o Presidente Roosevelt queria ver tropas americanas em ação contra os alemães em 1942, pelo que, numa das raras ocasiões em toda a guerra, contrariou os seus chefes militares americanos e aliou-se a Churchill e aos britânicos. Assim, o desembarque no Norte da África, renomeado Operação Tocha, foi autorizado para novembro de 1942.
No entanto, graças à Lei de Murphy, a Operação Torch não correu como planejado; o movimento de pinça rápido e decisivo que os britânicos previram não se concretizou.
Após a vitória britânica em El Alamein, em vez de recuar do Norte da África, Hitler redobrou a aposta e reforçou a Tunísia com um exército panzer alemão completamente novo. Além disso, os franceses de Vichy no Marrocos e na Argélia ofereceram uma resistência muito maior do que a planejada. À medida que as forças de assalto da Operação Tocha desembarcavam e consolidavam suas cabeças de ponte, o que se seguiu ficou conhecido como "A Corrida por Túnis", uma corrida para executar o movimento de pinça planejado, exigindo que as forças de desembarque anglo-americanas, em número muito inferior e sobrecarregadas, percorressem 900 quilômetros (560 milhas) de Argel a Túnis, ignorando todos os desafios logísticos, para tentar tomar os portos tunisianos antes que os reforços alemães pudessem desembarcar em grande número e antes que as forças de Rommel chegassem, após a retirada da Líbia.
Infelizmente, os Aliados não venceram a Corrida por Túnis, e o que se seguiu foi uma batalha árdua de cinco meses, caracterizada pela notória e humilhante derrota do Exército dos EUA no Passo de Kasserine e pelo custoso conflito armado que marcou a Campanha da Tunísia.
Entretanto, as lideranças americana e britânica se reuniram para discutir os próximos passos. Os chefes militares americanos ainda insistiam obstinadamente em uma invasão da França pelo Canal da Mancha em 1943. E, mais uma vez, os britânicos se opuseram, citando os mesmos motivos de antes. Além disso, apontaram que a Sicília estava ali, pronta para ser conquistada! E vejam só quantas forças aliadas já estavam tão perto da Sicília, unidades do exército, da marinha e da força aérea em abundância do outro lado do Estreito da Sicília! E o que estava logo atrás da Sicília? A Itália! E não seria ótimo eliminar a Itália da guerra também? Mais uma vez, os britânicos conseguiram o que queriam, e ficou decidido que a “Segunda Frente” de 1943 seria primeiro a Sicília e depois a invasão da Itália.
A Tunísia caiu em maio de 1943 e a Sicília foi invadida em julho. Com mais divisões de assalto envolvidas nesse desembarque do que no Dia D na Normandia em 1944, não foi uma operação pequena. Mesmo assim, a operação foi quase uma vitória de Pirro. Sim, os Aliados tomaram a ilha em pouco mais de um mês, expulsando as forças alemãs e italianas. Contudo, falharam em seu objetivo de impedir a fuga dos alemães para a Itália, e sofreram pesadas baixas ao longo do caminho, em uma campanha que se revelou muito mais brutal e custosa do que o previsto durante o planejamento. (Já percebeu um padrão?)
Em seguida, veio a invasão da própria Itália. Um dos melhores resultados da invasão da Sicília foi que ela levou a um golpe interno que depôs Mussolini, o que, por sua vez, resultou em negociações secretas entre a liderança aliada e o novo governo italiano. Ficou estabelecido o acordo de que eles abandonariam a guerra se a Itália fosse invadida. Outro argumento a favor da invasão da Itália eram os grandes complexos aeroportuários existentes em Foggia, no sudeste da Itália. Tomá-los permitiria que os bombardeiros pesados americanos alcançassem os campos de petróleo romenos, algo inacessível enquanto estivessem estacionados no Norte da África, nem a partir de suas bases na Inglaterra.
Dito isso, o plano de invasão aliado da Itália em setembro de 1943 foi... meio estúpido e ruim. Definitivamente não foi o melhor momento de Eisenhower no comando de uma operação em nível de teatro de operações. Concebido como mais uma campanha rápida e fácil para tirar a Itália da guerra, o plano pretendia tomar Roma às pressas, expulsar os alemães pelo menos para o norte da Itália, até o Vale do Pó, e talvez até mesmo para fora da Itália por completo.
Mas a avaliação otimista estava errada novamente. O Oitavo Exército de Montgomery desembarcou no sul da Itália, com o objetivo de atrair as forças alemãs que poderiam se opor ao esforço principal de desembarque na costa oeste da Itália. Mas os alemães não morderam a isca; em vez de reforçar o sul da Itália como esperado, realizaram uma série de ações de retardamento enquanto recuavam pela península, com Montgomery lentamente em seu encalço.
Pouco depois do desembarque de Monty, o Quinto Exército dos EUA realizou um desembarque conjunto americano-britânico como o principal esforço, a Operação Avalanche. Com as limitações de alcance do apoio aéreo da Sicília restringindo os locais de desembarque, eles escolheram as praias ao sul de Salerno, que ficava logo ao sul do porto costeiro de Nápoles. E, meu Deus, como o Quinto Exército de Mark Clark fracassou naquele desembarque.
Como se veria, os comandantes do Exército dos EUA no Teatro de Operações do Mediterrâneo ainda seguiam uma doutrina anfíbia obsoleta que haviam copiado dos britânicos no início da guerra, privilegiando desembarques anfíbios noturnos sem fogo preparatório, nem bombardeios aéreos nem fogo naval, na esperança de obter o fator surpresa. Essa doutrina não funcionou no Norte da África, nem na Sicília, e também não funcionou em Salerno. A frota de invasão da Operação Avalanche não só foi avistada a caminho do local, como os alemães haviam adivinhado com sucesso onde o desembarque ocorreria, usando a mesma lógica que os Aliados usaram para escolher o ponto de desembarque. O resultado foi que as praias ao redor de Salerno estavam bem defendidas por elementos de uma divisão de granadeiros blindados alemã, com uma grande e capaz reserva de tanques nas proximidades para reforçá-las e contra-atacar sob comando.
O pior de tudo é que, na véspera da invasão, começou a circular um boato nos navios de transporte de tropas do Exército dos EUA de que o desembarque seria moleza porque os italianos já haviam se rendido, e todo mundo dizia para todo mundo que não havia resistência. Dá para imaginar onde isso vai dar, né?
A Operação Avalanche não foi um completo desastre. O desembarque do Quinto Exército dos EUA perto de Salerno incluiu o X Corpo Britânico, e o desembarque deles correu muito bem. Aparentemente, eles haviam revisado sua doutrina anfíbia, decidindo que um bombardeio naval preparatório em larga escala seria eficaz para suprimir, neutralizar ou destruir as defesas alemãs nas praias. E eles estavam certos.
Mas o desembarque do VI Corpo do Exército dos EUA foi um desastre; imagine uma versão totalmente escura da cena de abertura de "O Resgate do Soldado Ryan " na Praia de Omaha, um desembarque noturno em uma praia fortemente defendida, sem nenhum apoio de fogo além das armas da infantaria. Foi um milagre que a força de desembarque não tenha sido dizimada; foi uma luta sangrenta para conquistar uma posição. Essa posição foi então contra-atacada em força pelo corpo de tanques da reserva alemã, que quase conseguiu um massacre, sendo salva apenas pelo fogo naval. Para o Exército dos EUA, Salerno foi uma "vitória por pouco", como Wellington descreveu Waterloo.
Apesar disso, a Operação Avalanche acabou sendo bem-sucedida. O Quinto Exército dos EUA derrotou os contra-ataques, garantiu sua posição, avançou para o interior e se uniu ao Oitavo Exército Britânico. Foggia caiu para os britânicos, permitindo que os Aliados tivessem sua base de bombardeiros para atacar os campos de petróleo romenos. Nápoles caiu logo depois, dando aos Aliados uma importante cidade portuária italiana para reabastecimento. E o governo italiano se rendeu pontualmente.
Mas, apesar das boas notícias, a grande resistência na Itália não terminou como planejado. A rendição da liderança italiana levou à ocupação da Itália pela Alemanha. Por um breve período, a cúpula alemã cogitou seriamente fazer exatamente o que os Aliados esperavam: entregar Roma e a Itália Central e recuar para o Vale do Pó ou os Alpes. No entanto, Hitler se comoveu com uma proposta do novo comandante-em-chefe alemão responsável pela Itália, o Marechal de Campo Albert Kesselring. Em vez de recuar imediatamente, como Rommel recomendou, os alemães poderiam adotar uma estratégia de economia de forças, retardando o avanço alemão a partir de uma defesa maciça em profundidade, recuando lentamente enquanto faziam os Aliados pagarem por cada centímetro que empurrassem os alemães para trás na Itália. Hitler adorou a ideia e, assim, os planos dos Aliados para uma vitória rápida e fácil na Itália foram por água abaixo.
O plano de Kesselring favorecia a geografia da Itália. Sua topografia é dominada pelos Montes Apeninos, que atravessam a península como uma espinha dorsal, dividindo as forças aliadas à medida que avançavam para o norte ao longo de um número limitado e óbvio de rotas principais de suprimento, ligadas às planícies costeiras e a algumas cidades portuárias de onde precisariam ser reabastecidas. Além disso, a Itália é privilegiada com muitos rios que geralmente correm perpendicularmente à direção de deslocamento de qualquer exército que se mova para o norte. Sabendo que o plano alemão era opor-se ao avanço aliado com a defesa em profundidade, não é de surpreender que tenham transformado muitos desses rios que correm de leste a oeste em uma série de linhas defensivas .
Não é preciso ser formado em West Point, Sandhurst ou mesmo ter concluído o ensino fundamental para saber o que aconteceu em seguida: os Aliados passaram o restante de 1943 realizando uma custosa e lenta campanha de desgaste posicional para avançar para o norte, centímetro por centímetro, acabando por estagnar ao sul do Vale do Liri.
Que pena que não tivesse um ponto fraco…
Sonhos Febris
Em dezembro de 1943, a situação na Itália não estava nada boa para os Aliados. As forças terrestres aliadas estavam detidas ao longo das Linhas Bernhardt e Gustav, com o Quinto Exército dos EUA no flanco esquerdo e no lado oeste dos Apeninos, e o Oitavo Exército Britânico no flanco direito e no lado leste da cordilheira. Era uma situação especialmente assustadora para a liderança estratégica obcecada pela Itália (ou seja, Churchill), pois o tempo estava se esgotando, literalmente.
A decisão conjunta dos Aliados de invadir a Itália não veio acompanhada de carta branca em termos de mão-de-obra, equipamento, suprimentos e tempo; afinal, a Itália não deveria ser uma campanha de desgaste militar custosa e prolongada. Para piorar a situação da estratégia de Churchill de explorar o ponto fraco da nação, havia o acordo que os britânicos haviam feito com os chefes militares americanos para invadir a Itália em 1943. Em troca, Churchill e os britânicos tiveram que concordar em invadir a França em 1944, e essa invasão se tornaria o principal esforço estratégico conjunto, exigindo a transferência de forças de combate já envolvidas no Teatro de Operações do Mediterrâneo (TOM) para a Inglaterra, para serem usadas na iminente invasão da Normandia, enquanto ainda mais forças empregadas na Itália seriam eventualmente transferidas para apoiar a invasão conjunta do sul da França (Operação Dragoon, originalmente chamada de Operação Anvil).
As forças aliadas que deveriam ser transferidas no final de 1943 e início de 1944 não incluíam apenas divisões de combate e esquadrões aéreos; uma quantidade significativa de recursos navais também seria transferida, principalmente embarcações de desembarque, que sempre foram insuficientes. No final de dezembro de 1943, a maior parte das embarcações de desembarque aliadas que haviam sido designadas para o Teatro de Operações do Mediterrâneo (TOM), necessárias para a invasão da Itália, deveriam ser transferidas para outros locais, principalmente para apoiar a invasão da França, com algumas destinadas ao Teatro de Operações do Pacífico.
Os Aliados não só planejavam transferir uma grande quantidade de poder de combate do Mediterrâneo para a Inglaterra, como também transferiram Eisenhower. Anteriormente, ele havia sido o Comandante-em-Chefe do Teatro de Operações do Mediterrâneo (TOM), mas fora escolhido para servir como Comandante Supremo Aliado do Quartel-General Supremo das Forças Expedicionárias Aliadas (SHAEF), para comandar a iminente invasão da França. Ele se apresentou na Inglaterra no final de dezembro de 1943, deixando vago o cargo de Comandante-em-Chefe do TOM, que foi preenchido por um general britânico, Henry Wilson. Nesse momento, toda a cúpula das operações aliadas na Itália, desde o Comandante-em-Chefe, os comandantes do Exército, da Força Aérea e da Marinha, até o comandante do 15º Grupo de Exércitos, era composta por britânicos e todos respondiam a Churchill.
Em dezembro de 1943, Churchill também não estava em sua melhor forma. Durante uma visita ao Norte da África, o político aposentado contraiu pneumonia. Que horror! Felizmente, nunca tive pneumonia, mas mesmo uma febre leve me deixa bastante debilitado e incoerente. Não era o caso de Churchill. Ele tinha um verdadeiro exército de políticos competentes, distintos e experientes, além de oficiais militares de alta patente, para ajudá-lo a administrar o Império Britânico, mas não estava disposto a aceitar essa ajuda.
“Apesar de suas doenças, ele continuou a dirigir os assuntos de Estado de sua cama.”
Ora, você realmente achou que Churchill, acamado com pneumonia, ia parar de microgerenciar? Seja realista.
Considere a situação. Winston Churchill, aos 69 anos, sofrendo de uma doença gravíssima, que ele não levava a sério, decidiu em seu estado febril que somente ele ainda poderia tomar boas decisões, sendo um controlador compulsivo com delírios de grandeza sobre seu gênio militar. Sua grande estratégia para tomar a Itália de forma rápida e fácil havia fracassado completamente, e assim ele se viu com um teatro de operações que estava sendo gradualmente privado dos recursos humanos, materiais e suprimentos necessários para reverter a situação e escapar do pesadelo da guerra posicional em que se transformara. Churchill precisava recuperar a capacidade de manobra para tomar a Cidade Eterna, Roma, e avançar para o ponto fraco da Alemanha. E enquanto o tempo corria, ele ganhava um pouco de fôlego, mas toda a alta cadeia de comando que dirigia o Teatro de Operações do Mediterrâneo respondia a ele, devia obedecê-lo, bajulá-lo, ou seriam demitidos no primeiro voo de volta para a Inglaterra.
A resposta de Churchill foi, portanto:
Considere a situação. Winston Churchill, aos 69 anos, sofrendo de uma doença gravíssima, que ele não levava a sério, decidiu em seu estado febril que somente ele ainda poderia tomar boas decisões, sendo um controlador compulsivo com delírios de grandeza sobre seu gênio militar. Sua grande estratégia para tomar a Itália de forma rápida e fácil havia fracassado completamente, e assim ele se viu com um teatro de operações que estava sendo gradualmente privado dos recursos humanos, materiais e suprimentos necessários para reverter a situação e escapar do pesadelo da guerra posicional em que se transformara. Churchill precisava recuperar a capacidade de manobra para tomar a Cidade Eterna, Roma, e avançar para o ponto fraco da Alemanha. E enquanto o tempo corria, ele ganhava um pouco de fôlego, mas toda a alta cadeia de comando que dirigia o Teatro de Operações do Mediterrâneo respondia a ele, devia obedecê-lo, bajulá-lo, ou seriam demitidos no primeiro voo de volta para a Inglaterra.
A resposta de Churchill foi, portanto:
À medida que o primeiro-ministro se recupera [após contrair pneumonia], seu antigo apetite pela guerra retorna. O Chefe do Estado-Maior Imperial [Marechal de Campo Brooke] está na Inglaterra, mas o primeiro-ministro tem uma ideia brilhante. Ele está organizando uma operação por conta própria… Se os chefes de estado-maior não estiverem disponíveis, há muitos outros para cuidar dos detalhes… Alex [General Alexander, comandante das forças aliadas na Itália] também simpatiza com a ideia. Ele vê que a campanha italiana pode receber um grande impulso. Quem sabe, pode até encurtar toda a guerra. O primeiro-ministro está absorto… [e] parece não apenas dirigir a política de guerra, como também planejar os detalhes.Um plano ruim não nasce, ele é expelido.
- O Dr. Sir Charles Wilson, Lord Moran, médico pessoal de Churchill, escrevendo em seu diário sobre os planos de Churchill para Anzio.
Surpreendentemente, o plano inicial da Operação Shingle não foi concebido por Churchill. Na verdade, foi originalmente uma ideia de Eisenhower.
Como dizia o slogan da campanha eleitoral, " Eu gosto do Ike ". Acho que Eisenhower foi um general de alta patente muito bom. Um ótimo líder, organizador, mediador, coordenador, etc. Mas, com todo o respeito, preciso concordar com alguns de seus críticos, porque ele não era muito bom no lado operacional da guerra, e isso frequentemente se refletia no Teatro de Operações do Norte da África e do Mediterrâneo. Lá, Ike foi, no mínimo, em grande parte responsável pelos reveses iniciais dos Aliados durante e imediatamente após a Corrida para Túnis, bem como pelo desastre do Passo de Kasserine (vale ressaltar que o II Corpo de Fredendall não foi grosseiramente sobrecarregado por sua escolha). A liderança de Ike na operação da Sicília também foi questionável, assim como a da Itália.
Além disso, Ike e sua equipe tinham o hábito de bolar alguns planos malucos.
Por exemplo, na preparação para a invasão da Itália, Ike e sua equipe imediata pressionaram por uma operação aerotransportada completamente insana: saltar de paraquedas da 82ª Divisão Aerotransportada nos arredores de Roma, como um golpe de estado para derrubar o governo romano e incitar a população civil da região a se rebelar contra os alemães. A equipe de comando da 82ª Divisão Aerotransportada se opôs tanto a essa missão absurda e suicida que designou o comandante da artilharia divisionária, Brigadeiro-General Maxwell Taylor, para se infiltrar em Roma e avaliar a situação da população civil e das forças do Eixo. Ao retornar, ele informou a Ike e sua equipe que não só não havia indícios de que os italianos estivessem motivados a se rebelar, como também havia duas divisões de granadeiros blindados alemãs estacionadas perto das possíveis zonas de lançamento. E com isso, a Operação Giant II foi felizmente cancelada.
Mas a equipe de Ike não havia terminado de insistir em seus planos malucos no Teatro de Operações do Mediterrâneo. Em meados de novembro de 1943, com pressa para chegar a Roma, Ike ordenou ao General Alexander que criasse um plano para um desembarque anfíbio de uma divisão em Anzio, a ser realizado assim que o Quinto Exército chegasse à cidade de Frosinone.
Preciso esclarecer dois pontos sobre o conceito inicial da Operação Shingle de Ike, que diferia da versão posterior. Embora fosse insano desembarcar uma única divisão a cerca de 100 quilômetros da unidade amiga mais próxima, 1) o desembarque era apenas uma manobra de diversão e 2) o Quinto Exército já deveria ter rompido com sucesso as linhas combinadas Bernhardt e Gustav e retomado a ofensiva em direção a Roma. Contudo, como a Operação Shingle de Ike deveria ocorrer até 20 de dezembro, e conforme essa data se aproximava, os Aliados estavam longe de Frosinone, ainda a cerca de 80 quilômetros ao sul, parados diante da Linha Bernhardt, a primeira versão da Operação Shingle foi cancelada.
Para Eisenhower, não era grande coisa; ele estava fora do Mediterrâneo rumo à Inglaterra para assumir o comando do SHAEF. Capturar Roma não era mais problema dele. Mas Roma ainda era problema de Churchill. Ele conhecia a Operação Shingle e, em seu estado febril em Cartago, doente como um cão por causa de uma pneumonia e das doenças associadas, desempoeirou esses planos como solução para o seu problema, para romper o impasse e chegar a Roma. Para ele, a Operação Shingle parecia promissora, mas uma divisão só não bastaria; era preciso algo maior!
Mas expandir a Operação Shingle não é tão simples quanto apenas designar mais divisões disponíveis. Os Aliados no Teatro de Operações do Mediterrâneo (TOM) tinham poder de combate suficiente para reforçar a força de desembarque com mais de uma divisão, mas, como mencionado anteriormente, dezembro de 1943 foi a data limite para a transferência da maioria das embarcações de desembarque aliadas da Itália. O TOM poderia ter todas as divisões aliadas do mundo, mas, sem as embarcações de desembarque, um desembarque anfíbio poderia ser difícil de realizar.
Então Churchill fez o que normalmente fazia para conseguir o que queria: hesitou, tergiversou, implorou e chorou (literalmente), e o Teatro de Operações do Mediterrâneo conseguiu uma prorrogação do uso das embarcações de desembarque até meados de fevereiro, tempo suficiente para improvisar uma versão ampliada da Operação Shingle de Eisenhower.
A vitória na Itália estava certamente próxima…
Como mencionado anteriormente, havia dois cinturões defensivos no lado ocidental dos Montes Apeninos que o Quinto Exército dos EUA precisaria transpor antes de poder se unir a qualquer força que desembarcasse na costa. Primeiro, os Aliados precisariam romper a Linha Bernhardt e, em seguida, a Linha Gustav.
O objetivo da Operação Shingle de Churchill deixou de ser apenas uma manobra de diversão e passou a ser criar uma situação de emergência na retaguarda alemã, forçando-os a abandonar a Linha Gustav às pressas para recuar para Roma ou além, após suas linhas de comunicação serem ameaçadas e/ou completamente cortadas. Tudo isso enquanto o Quinto Exército perseguia agressivamente as forças alemãs em fuga pelo Vale do Liri.
Mas isso significava que, primeiro, os Aliados precisavam romper com sucesso a Linha Bernhardt como uma operação preparatória para posicionar todas as tropas e, em seguida, enfrentar a Linha Gustav. Essa não foi uma tarefa fácil; os Aliados trabalharam arduamente durante dezembro e janeiro. Mas eles conseguiram, rompendo a Linha Bernhardt, e assim o cenário estava pronto para a série de operações maior que não tem um nome específico, mas que poderia ser melhor descrita como a 1ª Batalha por Roma.
Antes do desembarque do Posto de Observação Shingle, os dois corpos do Quinto Exército presentes perto da Linha Gustav, o X Corpo Britânico e o II Corpo Americano, deveriam lançar um ataque em grande escala para imobilizar os alemães na Linha Gustav, atrair ainda mais reservas alemãs e, simultaneamente, cruzar os rios Rapido e Garigliano para ganhar uma posição no Vale do Liri, rompendo a camada inicial da Linha Gustav.
Dois dias após o início do ataque do Quinto Exército à Linha Gustav, a Fase 1 da Operação Shingle deveria começar. O VI Corpo do Exército dos EUA, encarregado do desembarque, deveria "conquistar e assegurar uma cabeça de praia nas proximidades de Anzio".
Contudo, apesar da prorrogação do prazo para manter as embarcações de desembarque que possibilitaram o desembarque em Anzio, ainda não havia o suficiente para todo o VI Corpo. O plano previa que a 1ª Divisão Britânica desembarcasse no flanco esquerdo, a oeste da cidade costeira de Anzio, enquanto a 3ª Divisão de Infantaria do Exército dos EUA desembarcaria no flanco direito, a leste de Nettuno. Um contingente misto de batalhões de Rangers e paraquedistas do Exército dos EUA, juntamente com alguns batalhões de comandos britânicos, desembarcaria no centro, entre essas cidades. Além de um regimento de infantaria da 45ª Divisão de Infantaria do Exército dos EUA como reserva flutuante, não se esperava o desembarque de reforços adicionais por cerca de uma semana, até que a flotilha de assalto pudesse retornar ao sul, para Nápoles, embarcar a força de reforço da 1ª Divisão Blindada e voltar navegando.
Assim que as cabeças de praia do desembarque estivessem seguras e uma posição consolidada, a segunda fase do plano deveria começar: o VI Corpo deveria "avançar e assegurar os Colli Laziali", também conhecidos como as famosas Colinas Albanas, o terreno elevado que domina o Vale do Sacco, vigiando a Rodovia 6, a principal rota de suprimentos para as forças alemãs que ocupavam o lado oeste da Linha Gustav, e também a rota planejada que o Quinto Exército dos EUA usaria para chegar a Roma.
Alguns de vocês podem estar se perguntando por que uma divisão britânica foi incluída em um corpo de exército americano. Não é nenhuma surpresa que Churchill também tenha sido responsável por isso. Lembrem-se, o desembarque em Anzio foi planejado para ser uma operação extremamente bem-sucedida, expulsando os alemães da Linha Gustav. Assim, por estar mais próximo de Roma e seguindo os passos da caótica retirada alemã, a Fase 3 da Operação Shingle previa que o VI Corpo de Exército estivesse "preparado para avançar sobre Roma". Portanto, não é de se admirar que Churchill quisesse uma divisão britânica envolvida para compartilhar a glória dessa conquista.
Os cálculos não batem.
Para ser sincera, a vantagem de ter me formado em História e Ciência Política na faculdade foi poder evitar as disciplinas de matemática avançada. Não que eu seja ruim nisso, eu simplesmente não gosto muito de matemática; não é algo que me vem naturalmente, como acontece com outras matérias. Mas, apesar disso, a matemática é importante.
Por exemplo, a matemática explica por que a Operação Shingle não pôde ter sucesso, resumindo-se às frentes defensivas e às proporções de forças.
Vamos começar pelas fachadas.
A Fase 1 da Operação Shingle exigia que a cabeça de praia fosse defendida contra possíveis contra-ataques alemães. A distância entre as extremidades externas das duas praias de desembarque era de cerca de 23 quilômetros (14 milhas), portanto, essa era, no mínimo, a extensão necessária para defender a cabeça de praia (que, na verdade, era mais longa, fazendo uma curva).
A Fase 2 da Operação Shingle exigia que o VI Corpo assegurasse as Colinas Albanas , que geologicamente constituem uma enorme caldeira, uma cratera vulcânica. A partir dali, as forças terrestres aliadas deveriam bloquear a Rodovia 6 com incêndios, provavelmente interceptando o tráfego rodoviário e acionando a artilharia contra qualquer objeto em movimento. Manter essa área sob controle contra um contra-ataque coordenado, o que sem dúvida ocorreria considerando o valor daquela formação geológica, exigiria um perímetro de quase 360 graus ao redor das cristas que circundam a cratera. Pelos meus cálculos, isso equivale a cerca de 40 quilômetros (24 milhas).
Até o momento, essa é uma frente defensiva de cerca de 63 quilômetros (38 milhas).
Mas espere, qual a distância entre a cabeça de praia e as Colinas Albanas? Não podemos nos esquecer das incômodas linhas de comunicação que precisariam ser mantidas a todo custo, pois as forças que defendessem as Colinas Albanas precisariam de reabastecimento a partir da cabeça de praia. Essa linha de suprimentos teria 35 quilômetros (22 milhas), só de ida, da praia até as colinas. Mas, considerando a ameaça de contra-ataques alemães tanto pela direita quanto pela esquerda dessa linha de suprimentos, ambos os lados precisariam ser defendidos. Isso adicionaria 70 quilômetros (44 milhas) de frente para defender.
Em suma, o plano apresentado ao VI Corpo para executar a Operação Shingle, conforme planejado por Churchill, teria exigido que os escassos elementos iniciais de assalto do VI Corpo defendessem uma frente mínima de 130 quilômetros (82 milhas).
Será que poderiam?
Somente a infantaria consegue realmente manter o território, então devemos nos concentrar nela. Os manuais de campo do batalhão de infantaria do Exército dos EUA de 1944 (FM 7-20) afirmavam que um batalhão de infantaria podia defender menos de 0,9 km em terreno acidentado, de 1,3 km a 1,8 km em terreno aberto e até 3,2 km em terreno pantanoso (página 190 dessa fonte).
Ao analisar a ordem de batalha das forças aliadas utilizadas na Operação Shingle, disponível durante a primeira semana do desembarque , constatei a presença de 9 batalhões de infantaria da 3ª Divisão de Infantaria dos EUA, 9 batalhões de infantaria da 1ª Divisão de Infantaria Britânica, 3 batalhões do regimento de reserva da 45ª Divisão de Infantaria dos EUA em apoio, 4 batalhões de infantaria paraquedista dos EUA, 3 batalhões de Rangers do Exército dos EUA, 2 batalhões de comandos britânicos e 3 batalhões de infantaria blindada que chegariam quando a 1ª Divisão Blindada desembarcasse por volta do Dia D+5 ou D+6. Isso totaliza 33 batalhões de infantaria com potencial para defender todo o perímetro da Operação Shingle.
Apenas para fins de argumentação, digamos que nenhum batalhão de infantaria estivesse na reserva; todos estariam defendendo a linha. E sendo extremamente conservador, vou atribuir a cada batalhão uma frente de 3,2 km (1,9 milhas), sugerindo que todos estariam defendendo terreno pantanoso e aberto, o mais fácil e, portanto, o mais amplo. Isso resulta no cenário mais otimista possível, que seria defender um perímetro total de 105 km (62 milhas). Bem menos que 130 km (82 milhas).
Em termos de proporção de forças, no Dia D+3, os planejadores do Quinto Exército dos EUA previam que o VI Corpo enfrentaria mais de 33.000 alemães, em comparação com os cerca de 40.000 que desembarcariam como parte do comboio de assalto inicial do VI Corpo. Não era exatamente uma proporção de 1:1 entre atacantes e defensores, mas era bem próxima.
Além disso, conforme a batalha se desenrolou, os aproximadamente 33 batalhões de infantaria americanos e britânicos que desembarcaram em Anzio em janeiro acabaram enfrentando 36 batalhões de infantaria alemães no final do mês, o que significa que as forças aliadas em Anzio estavam em menor número que os alemães e, conforme o planejado, tentavam defender uma frente impossível de manter.
Os cálculos matemáticos indicam que os planos de Churchill para a Operação Shingle não poderiam ter sido bem-sucedidos.
Conselhos sábios
Aviso de spoilers: Aquela que deveria ser chamada de 1ª Batalha por Roma foi um desastre total.
Os ataques do Quinto Exército contra a Linha Gustav fracassaram miseravelmente. O X Corpo Britânico teve um desempenho razoável, enquanto a tentativa da 36ª Divisão de Infantaria do Exército dos EUA de cruzar o Rio Rapido terminou em um banho de sangue.
Nos arredores de Anzio, o VI Corpo desembarcou com sucesso, encontrando inicialmente pouca resistência, mas não conseguiu assegurar os Colli Laziali. Na verdade, eles nem chegaram perto de alcançar os Montes Albanos; o VI Corpo sequer tentou conquistá-los.
Mark Clark, comandante do Quinto Exército dos EUA, John Lucas, comandante do VI Corpo, e até mesmo o extremamente competente Lucian Truscott , comandante da 3ª Divisão de Infantaria, estavam todos bastante pessimistas quanto às perspectivas da Operação Shingle durante a fase de planejamento; acreditavam que era uma missão suicida. Certamente, eram competentes o suficiente para entender que os cálculos não lhes eram favoráveis. Mas, infelizmente, nenhum deles tinha a autoridade, a influência ou o poder para fazer Churchill mudar de ideia, embora tenham tentado. A Operação Shingle iria acontecer, quer eles gostassem ou não.
Mas eles trabalharam para reduzir o escopo da operação antes de seu início. Por exemplo, as ordens operacionais finais do Quinto Exército para o VI Corpo alteraram as três fases originais para duas. O VI Corpo ainda deveria " conquistar e assegurar uma cabeça de ponte nas proximidades de Anzio ", mas a Fase 2 foi alterada para " avançar sobre Colli Laziali ", e isso era tudo. A linguagem vaga da Fase 2 era intencional.
Como Clark havia avisado Lucas na manhã do pouso, quando ele e o General Alexander aterrissaram em Anzio para visitar Lucas e verificar como ele estava. Isto foi o que Clark disse a Lucas antes de partir:
“Não se arrisque, Johnny. Eu me arrisquei em Salerno e me meti em encrenca.”Palavras mais sábias raramente foram ditas.
E Lucas seguiu esse aviso à risca. Talvez até demais. Os anglófilos, incapazes de encontrar falhas em qualquer decisão ou ação tomada pelos britânicos na Segunda Guerra Mundial, reclamam da falha de Lucas em alcançar as Colinas Albanesas, mas a única crítica válida que lhe é dirigida é que talvez o VI Corpo pudesse ter se afastado um pouco mais da cabeça de praia para tomar alguns cruzamentos rodoviários importantes no caminho para as Colinas Albanesas. Lucas pensava diferente, e não estava sozinho:
“Ou era um trabalho para um exército inteiro, ou não era trabalho nenhum; tentar fazê-lo com apenas duas divisões era mandar um menino para uma missão de homem.”Essa citação estava absolutamente correta.
– Almirante Samuel E. Morison, na história oficial da Marinha dos EUA sobre a Segunda Guerra Mundial.
Contudo, Lucas não conseguiu executar a Operação Shingle como Churchill desejava, e assim, em 22 de fevereiro, um mês após o início do desembarque, foi destituído do comando do VI Corpo, acusado de ser tímido demais. A recompensa de Lucas por salvar o VI Corpo da aniquilação foi ser demitido, sempre o bode expiatório.
C'est la guerre .
Em que eles estavam pensando?
Falando sério agora, alguém notou algo de incomum no meu mapa que mostrava o formato do perímetro completo necessário para defender a Operação Shingle? A cabeça de praia, a posição que controlava as Colinas Albanas, os dois lados da linha de suprimentos defendida... isso lembrou alguma coisa a alguém?
No final de dezembro de 1943, Churchill concebeu a Operação Shingle enquanto seu cérebro fervia de febre, enquanto tossia com dificuldade por causa de uma pneumonia, enquanto seu coração batia irregularmente, talvez ainda bebendo grandes quantidades de uísque e champanhe, sem dúvida ainda beliscando as nádegas de todas as enfermeiras que cruzavam seu caminho. O que realmente se passava na mente de Churchill enquanto lia os mapas da Operação Shingle em seu estado delirante?
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https://duncanlmcculloch.substack.com/p/the-anzio-fiasco
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