Conflito Sírio: Doutrina de Emprego de Carros de Combate nos Conflitos Modernos

 Ao longo do século XX, os Carros de Combates (CC) em suas várias formas foi considerado o rei da guerra terrestre. Nos últimos anos, esse título foi questionado devido a uma infinidade de ameaças; a principal delas são os mísseis guiados anticarro (ATGMs). Essas armas multiplicam muito o poder de fogo e estendem o alcance das armas anticarro disponíveis para a infantaria. Por meio da proliferação extrema desse sistema de armas durante a Guerra Civil Síria, as forças do governo sírio sofreram perdas muito altas de CC. Devido à crescente ameaça dos ATGMs, tanto a doutrina quanto as formas como os CC são empregados no campo de batalha devem ser avaliadas para que os tanques continuem sendo uma arma relevante.

A Ameaça

Era 1973, perto do Canal de Suez, onde o mundo aprendeu que a era da blindagem sem suporte havia acabado. Nos estágios iniciais da Guerra do Yom Kippur, as forças israelenses tentaram lançar um contra-ataque blindado nas linhas egípcias sem suporte aéreo. Este ataque foi dizimado, deixando mais de 50 CC da IDF (Forças de Defesa de Israel) em chamas. Uma grande parte deles foi destruída por ATGMs de modelo soviético. Em geral, os ATGMs disparam um míssil que contém uma ogiva HEAT (anticarro de alto explosivo). Esses mísseis são capazes de atingir alcances de 3-4 km com precisão milimétrica devido à capacidade do artilheiro de controlá-los até o alvo. Mais importante, esses ATGMs são pequenos o suficiente para serem transportados por pequenas equipes de homens (quatro a cinco homens); isso significa que eles podem ser frequentemente ignorados até que seja tarde demais. O poder destrutivo e o alcance dos ATGMs só aumentaram desde o início dos anos 1970. A introdução de ATGMs mais novos e poderosos, como o russo Kornet ou o americano TOW-2B (Tube Launched Optially Tracked Wire Guided), ambos capazes de destruir um CC de quarta geração pela frente, significa que os ATGMs representam uma ameaça até mesmo para os CC mais modernos e devem ser tratados como tal.

Alguém pode argumentar que se os ATGMs fossem uma ameaça tão crível à blindagem moderna, por que não houve mais CC perdidos para eles nas Guerras do Golfo? Na Primeira Guerra do Golfo, é verdade que os Estados Unidos não tiveram muitas perdas de CC de nenhuma fonte. Mas isso tem muito mais a ver com a forma como os EUA empregaram sua blindagem e a incompetência iraquiana do que com a eficácia dos ATGMs. Ao mesmo tempo, seria falso dizer que os ATGMs desempenharam um papel mínimo nesta guerra. Os M2 Bradleys dos EUA foram responsáveis ​​por mais blindagens iraquianas destruídas do que o temido M1 Abrams. Esses IFVs (veículos de combate de infantaria/VCI) levemente armados e blindados realizaram esse feito com o uso de mísseis TOW. Esse uso ofensivo de ATGMs diferiu muito dos usos defensivos anteriores, mas ainda provou ser uma arma tão eficaz. Doze anos depois, na Segunda Guerra do Golfo, os ATGMs iraquianos (mais especificamente o Kornet russo) nocautearam dois Abrams e um Bradley. Embora isso tenha feito pouco para mudar o colapso do exército Baathista de Saddam como uma força de combate, sinalizou que mesmo os CC mais avançados são altamente vulneráveis ​​aos ATGMs modernos. Essa lição só foi reforçada durante a Guerra do Líbano de 2006, onde 45 MBTs Merkava israelenses foram penetrados por vários ATGMs, além claro, a Guerra na Ucrânia.

Uso histórico sírio de blindados e doutrina antes da Guerra Civil

O Exército Árabe Sírio (SAA) tem CC em seu inventário desde a independência da França na década de 1940. No entanto, devido às sucessivas crises e golpes dos anos 40 e 50, não foi até a União Soviética começar a patrocinar em massa no final dos anos 50 que o SAA começou a colocar blindados em massa, usando táticas e equipamentos soviéticos. A Doutrina Soviética enfatiza armas combinadas, onde a infantaria, blindados e o apoio aéreo trabalham em conjunto para oprimir e destruir o inimigo. Por mais que tentem, a Síria nunca conseguiu funcionar devido à falta de bons comandantes, comunicações e logística de baixo nível. Existe um livro do autor Kenneth M. Pollack que conta essa história minuciosamente, chamado de "Arabs at War: Military Effectiveness, 1948-1991 (Studies in War, Society, and the Military)". Eles compensaram isso com números, a Síria importou mais de 5.000 veículos modelo soviéticos, incluindo 2.000 T-55 e mais tarde quase 1.000 T-72, além de mais de mil séries BMP e outros veículos de combate de infantaria. Seu uso contra Israel, no entanto, mostrou sua vulnerabilidade contra uma moderna força armada combinada, e após a Guerra do Yom Kippur a maior ameaça ao regime foi a revolta islâmica abortada, que Hafez al-Assad (pai de Bashar al-Assad) esmagou com facilidade sob os passos de seus novos T-72, seguro de que nada da Irmandade Muçulmana poderia prejudicá-los. A doutrina dos CC sírios então estagnou sob a paz e a eventual ruptura de seu patrono da União Soviética. Com as guerras com Israel terminando e as invasões do Líbano e da Jordânia desaparecendo no passado, o SAA começou a procurar reformar e modernizar suas forças, embora o trabalho tenha começado aproximadamente no momento em que Bashar assumiu o poder, pouco havia sido feito antes da Guerra Civil forçar o SAA a entrar em guerra com o que tinha.

Uso de blindados durante a Guerra Civil

Logo após a eclosão da Guerra Civil Síria, os rebeldes se depararam com o problema de lutar contra o quinto maior exército de CC do mundo na época. O governo ostentava cerca de 4.500 CC e 2.000 BMPs e aproximadamente 4.500 outros veículos blindados de combate. Quando a Guerra Civil começou, houve deserções suficientes que as unidades pretorianas da Guarda Republicana e da 4ª Blindada ficaram perto de Damasco para proteger a capital, e os arsenais provinciais começaram a ser saqueados de seus CC na maior parte obsoletos desde o início dos combates. Ainda assim, o SAA era tão pesado que os blindados eram vitais para seus esforços desde o início. A Síria ainda enfrentava o problema de não conseguir usar seus números massivos de uma maneira verdadeiramente moderna e, com uma estrutura de comando altamente centralizada e um exército conscrito, eles se decidiram por usar seus CC como caixas de comprimidos móveis, fornecendo poder de fogo de longo alcance à infantaria como artilharia.

Para a maioria das forças armadas modernas, os CC são mantidos em grandes bases que também abrigam infantaria, artilharia, a logística para executar cada operação e, frequentemente, também apoio aéreo. Isso permite que todas as unidades treinem e implantem juntas como uma unidade de armas combinadas mais eficazes do que a soma de suas partes. Uma rápida olhada mostra que a Síria não fez isso, as unidades são baseadas por conta própria e distantes, uma característica dos governos do Oriente Médio, onde os militares corriam o risco de um golpe militar.

Uma vez engajada, uma força moderna de armas será dividida em grupos de batalha que contêm vários tipos de soldados. A Síria não tinha líderes de nível tático necessários para fazer isso (e com as notáveis exceções de Suhayl al-Hasan e o falecido Issam Zahreddine, eles ainda não o fazem), e isso levou as bases individuais do exército a comprometer suas tropas para batalhar individualmente, e isso levou a perdas imediatas e enormes de RPGs, ATGMs, minas e até explosivos portáteis depois que combatentes rebeldes invadiram o CC sem suporte de infantaria.

A guerra moderna e o mercado negro global significa que mesmo as forças não estatais podem obter rapidamente acesso a armas altamente avançadas e isso, além de saques liberais e deserções do próprio SAA, significava que a FSA e a oposição tinham as armas que a Irmandade Muçulmana não possuía. Combinadas com sua natureza claustrofóbica e a capacidade total do armamento anticarro moderno, as lutas da cidade costumavam ser um massacre para as infelizes equipes de CC da Síria. Não que o campo estivesse muito melhor, visto que o uso pela SAA de muitos de seus CC para artilharia de longo alcance os tornava marcas fáceis para o onipresente TOW. Eu falo sobre esse ponto porque, para ser útil, um CC deve ter apoio de infantaria, e vice-versa, a infantaria é muito mais eficaz com o blindado à mão. O fato de o SAA ter negligenciado amplamente isso me deixa desconcertado, pois é literalmente a base da guerra mecanizada moderna e o SAA teve quatro anos para aprender. No entanto, o sucesso não foi completamente ausente, pois a elite como a Guarda Republicana e até algumas unidades regulares mostraram que entendiam como lutar de maneira eficaz.

A oposição

Com zero de forças blindadas no início da guerra, a FSA e as subsequentes forças da oposição confiaram principalmente na destruição do blindado da Síria e na captura - muitas capturas - de estoques SAA para uso próprio. Eu ofereço o SAA pelo uso indevido de blindado porque eles deveriam saber melhor, mas a oposição costuma ser um pouco melhor no uso de blindado. Ao contrário do SAA, que geralmente usa CC para travar as posições com o alcance de suas armas, a oposição costuma usar blindados como longo alcance, acertar e executar o poder de fogo. Em geral, a oposição se conforma com CC mais antigos e mais obsoletos do que os T-72 que o SAA acumulou antes da guerra e os usa de maneira ad hoc, com a maioria deles sendo usados mais como armas de assalto anti-infantaria do SAA.

ISIS

Fazendo uso de sua década de experiência na guerra de guerrilha, de ex-oficiais baathistas em suas fileiras e da quantidade impressionante de equipamentos que eles saquearam do Iraque, o ISIS chegou o mais próximo de qualquer grupo da oposição a ter uma verdadeira capacidade de armas combinadas. Alguns vídeos mostram uma estreita cooperação entre infantaria e blindado e agressividade no ataque que a maioria dos outros combatentes não possui.

Resumo

Grande parte dos combates na Síria ocorreu entre recrutas da SAA ou combatentes amadores rebeldes, de um lado, e civis irregulares, que se tornaram guerrilheiros, do outro. Só porque a Síria ainda possui um dos maiores estoques blindados do Orient Médio não significa que a guerra blindada na Guerra Civil esteja imune a essa tendência. Uma doutrina impraticável combinada com muito pouco na forma de treinamento deixou o SAA com mais CC do que sabia o que fazer, e com as perdas de CC tão altas quanto são, minha teoria é que o SAA foi mantido em um estado constante de amadores como perdas que cancelam a experiência.

A oposição faz uso da lendária capacidade dos CC soviéticos de correr quase perto de qualquer coisa para permitir que ele consiga o que pode de seu próprio inimigo e embora suas táticas blindadas sejam rudimentares, seu acesso a armas anticarros avançadas e seu uso de os CC para ataques de mísseis mobilizados permitiram que lutassem durante anos que no papel deveriam ter visto o SAA esmurrar a posição no chão apenas com números absolutos. Por fim, o ISIS fez o maior uso possível dos estoques capturados em dois países e usou suas conexões baathistas para formar grupos que apenas a aplicação do poder aéreo ocidental e a elite do exército de Assad interromperam.

Os CC estão se mostrando vulneráveis à infinidade de ameaças que enfrentam no campo de batalha da Síria, mas com 2.000 veículos blindados restantes dentro da Síria e sem fim à vista, o CC continuará sendo a principal arma dos dois lados, mas particularmente do SAA.

Síria: Um alerta sobre a proliferação de armas anticarro

Os próprios rebeldes estavam armados com armas típicas de uma insurgência do Oriente Médio (Kalashnikov, metralhadoras leves e RPGs). Mas rapidamente eles capturaram quantidades significativas de ATGMs, além de recebê-los de doadores estrangeiros mais tarde. O mais controverso desses programas é o programa de mísseis TOW apoiado pela CIA chamado de Timber Sycamor.

A partir de 2014, a CIA começou a filtrar TOWs feitos nos EUA para grupos "examinados" do FSA (Exército Livre da Síria). Antes disso, em meados de 2012, os Estados do Golfo enviam dinheiro e armas, via Turquia para os rebeldes. A Turquia, pretendendo atacar o Estado Islâmico, atinge rebeldes curdos, e algum tempo depois, sírios derrubam um caça turco, encerrando, desta forma, o apoio daquele país, à rebelião. O Hezbollah libanês enviou tropas para apoiar Assad. Em resposta a este acontecimento a inteligência da Arábia Saudita envia mais dinheiro, armamentos e equipamentos para os rebeldes. Pode-se ler sobre isso aqui, aqui e aqui.

Muitas comparações foram feitas entre este programa e o igualmente controverso programa Stinger da década de 1980 (a CIA forneceu aos Mujahedeen afegãos os MANPADs Stinger para lutar contra os soviéticos). Por exemplo, ambos têm os Estados Unidos fornecendo armamento avançado para rebeldes que têm pouco ou nenhum interesse nos objetivos de longo prazo dos Estados Unidos. Esses grupos estão até mesmo em alguns casos em oposição a esses objetivos. Tudo isso foi feito em nome da vitória de uma guerra por procuração. No entanto, esse rápido influxo de ATGMs permitiu que o FSA em 2014 desacelerasse e até mesmo revertesse alguns dos ganhos que o governo havia obtido após a intervenção iraniana de 2011-2013. Embora o programa TOW tenha desempenhado um papel importante nesta guerra, a CIA não é o principal fornecedor de ATGMs para os rebeldes. Em vez disso, é a grande quantidade de ATGMs que antes pertenciam ao SAA e suas milícias associadas que constituem a espinha dorsal dos suprimentos de ATGM rebeldes. Eles foram comprados de oficiais corruptos ou foram capturados ao longo da guerra.

Mais importante, a Síria forneceu uma situação semelhante a um laboratório para a observação de ATGMs e seu impacto na guerra. Das muitas lições que podem ser tiradas da proliferação na Síria, a mais importante é como a blindagem não pode ser deixada por conta própria sem apoio de artilharia ou infantaria em um ambiente rico em ATGM e ser esperada para sobreviver. Ao longo da guerra, centenas de vídeos surgiram na internet de veículos blindados da SAA tentando avançar por campos abertos ou estacionados em campo aberto, sendo destruídos por um ATGM invisível. Várias vezes houve ofensivas governamentais fracassadas que levaram a "massacres TOW" que deixaram dezenas de tanques SAA queimando; frequentemente muitos deles são destruídos da mesma posição por mísseis TOW. Embora a total incompetência da SAA na guerra blindada seja responsável por muitas dessas perdas, o crédito deve ser dado aos artilheiros rebeldes TOW que, nos últimos anos, dispararam mais mísseis TOW e conseguiram mais acertos com eles do que qualquer membro do serviço dos EUA ou da OTAN. Essa combinação de habilidade de um lado e incompetência do outro levou à destruição de mais de 2.000 CC e mais de 3.000 outros veículos nas mãos de artilheiros ATGM rebeldes ao longo da guerra.

Uma preocupação com a proliferação de ATGMs é que ocorreu temores de que os mísseis possam encontrar seu caminho para fora da Síria e serem lançados em um ataque terrorista no Ocidente. Esses temores foram totalmente infundados. Muitos desses grupos apoiados pela CIA, especificamente no norte da Síria, tinham laços questionáveis ​​com grupos jihadistas, como o braço sírio da Al Qaeda, Jabhat Fateh al-Sham (anteriormente conhecido como Jabhat al Nusra). Esses grupos apoiados pela CIA são geralmente combatentes muito menos fanáticos do que os jihadistas e normalmente seriam absorvidos pela organização mais poderosa. Mas, por causa de seu acesso aos ATGMs, os grupos FSA são autorizados a existir como uma entidade independente sob a condição assumida de que eles continuem a fornecer suporte de fogo antiblindagem para os jihadistas.

Uma consequência interessante e não intencional da proliferação extrema de ATGMs na Síria e no Iraque é que eles preencheram vários papéis que nunca foram destinados a preencher. O mais importante desses papéis inesperados é que os ATGMs são a melhor ferramenta para se defender contra a outra arma icônica da guerra, os SVBIEDs (Suicide Vehicle Born Improvised Explosive Devices). Os SVBIEDs no contexto da Guerra Civil Síria podem variar de carros blindados a tanques ou BMPs, todos carregados de explosivos. Essas armas são operadas apenas pelos grupos jihadistas mais radicais (ISIS e JFS) e dirigidas diretamente para a posição do inimigo. Quando o motorista atinge seu alvo, ele detona o veículo com efeitos potencialmente devastadores para o inimigo, além de obviamente se matar. Esses ataques suicidas agem como pseudo-ataques aéreos para esses grupos e desempenham um papel fundamental na estratégia para operações ofensivas e defensivas para esses grupos jihadistas. À medida que a guerra progrediu, ficou claro que os ATGMs são mais adequados para a tarefa de destruir SVBIEDs com segurança bem antes que eles atinjam o alvo pretendido. Seu sucesso nessa função se deve ao excelente alcance e precisão do ATGM com a destruição de alvos em movimento, também à sua capacidade de penetrar grandes quantidades de blindagem para detonar os explosivos do outro lado. A capacidade de executar essas funções é fundamental para a defesa contra essa ameaça muito confiável.

O outro uso recente, em grande parte não intencional, de ATGMs é seu emprego como uma arma anti-infantaria. Eles são empregados dessa forma quando grandes quantidades de pessoal estão muito próximos uns dos outros. Isso geralmente resulta em uma quantidade desproporcionalmente grande de baixas de oficiais nesses ataques devido a briefings - a uma distância aparentemente segura da frente - frequentemente sendo alvos. Mas devido à maioria dos ATGMs dispararem ogivas HEAT, esses ataques são frequentemente muito menos eficazes do que poderiam ser se a ogiva fosse altamente explosiva ou de fragmentação. Defesa contra ATGMs

A guerra na Síria mostrou o que fazer, mas, mais frequentemente, o que não fazer com CC em um ambiente rico em ATGM. Provou que os CC não podem mais ser usados ​​como casamatas improvisadas em uma tentativa de fortalecer um ponto de verificação ou base avançada. Eles também não podem ser usados ​​como artilharia autopropulsada em vez de armamento adequado. Finalmente, os CC não podem avançar sem suporte, independentemente do terreno. Se os CC tentarem executar qualquer uma dessas ações onde os ATGMs estiverem presentes, eles serão destruídos. Os CC também não podem ser usados ​​como se fossem imunes ao fogo recebido; portanto, eles devem manobrar após disparar cada tiro.

A maior parte do que é essencial para manter os CC funcionais no campo de batalha não é novo ou especialmente complexo, mas sim o básico para uma guerra de armas combinadas competente. Um dos principais aspectos para manter qualquer coisa viva e funcional em um ambiente de combate é o uso de cobertura. Simplificando, isso significa que algo deve impedir o inimigo de ver e atingir você quando você não estiver engajado com ele. A cobertura pode assumir muitas formas, como uma casa ou um recurso de terreno; esses dois exemplos são indicativos de cobertura situacional - geralmente significando que você já está engajado com o inimigo e sabe sua direção geral.

Outra forma de cobertura que se tornou uma fortificação familiar no Iraque e na Síria são as bermas. Elas são comumente construídas com tratores ou outros equipamentos de escavação; elas geralmente são apenas terra que foi empurrada até cerca de 10-12 pés para cercar a posição defensiva. As bermas também são uma peça crítica na defesa contra os SVBIEDs mencionados anteriormente, forçando o veículo a cruzar a barreira, em vez de apenas dirigir para a posição. Dando assim aos defensores tempo para escapar ou engajar o SVBIED. Embora possam parecer um tanto grosseiros, as bermas são altamente eficazes para impedir que o fogo inimigo atinja o alvo. Isso é especialmente importante com ATGMs, devido ao fato de que o artilheiro deve ter a mira onde o CC estaria no momento do impacto; fazer isso sem realmente ver o CC naquele momento é quase impossível.

Uma lição que deveria ter sido aprendida antes da implementação dos ATGMs, mas frequentemente deve ser reaprendida ao custo dos CC e homens que os operam, é que sempre que os CC estão avançando, eles devem ser apoiados por infantaria e artilharia. Este básico da guerra de armas combinadas foi aprendido muitas vezes por muitas nações. Como esta doutrina de CC deve ser implementada onde os ATGMs estão presentes é que a infantaria deve agir como uma tela na frente do CC. Na verdade, eles devem agir como observadores avançados caçando equipes de ATGM e, se possível, destruindo ou forçando a equipe a se realocar. O outro aspecto que é crítico para que os CC continuem a ser usados ​​como ponta de lança para ofensivas é o uso inteligente de artilharia e apoio aéreo. Além dos papéis tradicionais de artilharia e apoio aéreo - destruindo posições defensivas preparadas e engajando concentrações do inimigo, seja homem ou material - eles também devem agir como uma força de supressão sobre ATGMs. Isso seria alcançado mirando posições de tiro conhecidas e prováveis. Quando um CC é atingido por um ATGM, a artilharia deve ser chamada em todos os locais de tiro possíveis o mais rápido possível. Isso deve ser feito na esperança de destruir a equipe ATGM antes que eles possam se realocar e se engajar novamente. O papel do apoio aéreo, e especificamente dos helicópteros de ataque, difere um pouco do da artilharia em termos de supressão de ATGM. Este recurso não deve ser usado como supressão de área de ATGMs; em vez disso, eles devem ser usados ​​como unidades caçadoras assassinas buscando ativamente e engajando equipes ATGM.

O sucesso dessas táticas foi claramente demonstrado na ofensiva do governo sírio em Aleppo em dezembro de 2015. Depois de sofrer perdas desastrosas em outubro enquanto tentavam avançar na mesma área (em grande parte nas mãos de TOWs rebeldes), o SAA e grupos de milícias relacionados lançaram um ataque ao interior do sudeste de Aleppo. Ao longo de várias semanas, eles obtiveram ganhos bastante grandes enquanto sofriam perdas relativamente limitadas de ATGMs rebeldes. Isso foi amplamente realizado pela integração de conselheiros táticos russos e ativos aéreos nas forças do governo. As unidades do FSA naquela área raramente tiveram um alívio do bombardeio. Durante essa ofensiva, um dos ases mais proeminentes do TOW da guerra foi morto pelo que se acredita ser um helicóptero de ataque russo. Isso ilustra a eficácia dessa doutrina tanto na eliminação de operadores de ATGM (mesmo os altamente experientes), quanto na condução de uma operação bem-sucedida com perdas limitadas para equipes de ATGM ao seguir a doutrina comprovada de armas combinadas.

Outra abordagem interessante para a defesa ATGM é um APS (Active Protection System). Esses mecanismos de defesa têm sido explorados tipicamente por países mais ricos. O mais importante desses sistemas é o sistema israelense Trophy do tipo hard kill. Ele foi projetado depois que a IDF levou as perdas de CC mencionadas anteriormente no Líbano para as equipes ATGM do Hezbollah. Esse sistema reconhece o míssil que se aproxima, calcula a velocidade e a trajetória do míssil e, em seguida, dispara uma rajada de projéteis semelhante a uma espingarda na posição em que o míssil que se aproxima estará. Isso destrói o míssil antes que ele possa impactar e potencialmente destruir o CC. Tanto a Rússia quanto os Estados Unidos desenvolveram sistemas semelhantes, mas nenhum deles provou ser tão eficaz em combate quanto o Trophy. O governo sírio tentou fazer algo semelhante com seu Sarab-1 nativo. mas, em vez disso, se concentrou em um sistema soft kill, cujo propósito é fazer com que o míssil erre o CC em vez de tentar destruí-lo. Eles tentam fazer isso montando um estroboscópio IR (infravermelho) para confundir o sistema de orientação ATGM, mas é improvável que isso tenha tido um efeito importante em ataques ATGM bem-sucedidos. Isso ocorre principalmente porque todos os ATGMs que os rebeldes têm, com exceção do Kornet, são guiados por fio e agem como um sistema fechado, o que os torna muito difíceis de bloquear.

Conclusão

A incrível proliferação de ATGMs que ocorreu nos últimos anos no Oriente Médio proporcionou uma oportunidade de observar a capacidade total dos ATGMs. Esse influxo mostrou que o uso descuidado e sem suporte de CC e outros veículos blindados onde ATGMs estão presentes resultará em grandes perdas de homens e equipamentos. Mas também mostrou que a blindagem (mesmo neste ambiente incrivelmente hostil) pode ser bem-sucedida quando implementada e suportada adequadamente. Além disso, esse ambiente mostrou a flexibilidade inesperada dos ATGMs e dos homens que os usam, estejam eles destruindo tanques, artilharia, infantaria ou até mesmo pilotando helicópteros. E com a implementação do APS, está claro que a longa corrida armamentista entre CC e as ferramentas para destruí-los ainda não acabou. A guerra na Ucrânia mostrou ainda mais essa relevância.